……
一时饭毕，灯下华佗给萧若号脉，号完了叹了口气道：“你来接小然是回长安？”
“嗯。”
“再不好生休养，当心你这身子殚精竭虑，油尽灯枯。”
华佗轻声说了一句，看着门外逗着小然的徐荣，轻声道：“就算为了小然和徐将军，也要提早抽身将养，否则休怪老夫没有提醒你，他日一个丧母一个丧妻，你悔之莫及……”
萧若轻轻点了点头，许久没有说话。
……
在华佗家里逗留了十日，走便提上了日程。
小然与他们熟了不少，这几日多是徐荣陪着。
樊阿一听人要接走，一双眼睛就红得像兔子一样，红了好几天。
华佗也舍不得，只是叹气加叹气，将出诊的日子推到了十日之外，就想留下来多陪陪小然。
萧若曾提议他同去长安，华佗婉言谢绝——只道乡间疾苦比朝中多。
小然似乎看出了什么门道……在要走那天哭得惊天动地。
平时安安静静的孩子，一哭起来更让人劝说不得。
徐荣抱着儿子低声哄了又哄，只哄不好。
萧若试着和他谈判：“小然怎么才肯走？”
小小的手伸出来，抽抽噎噎地指着梁上的燕子窝。
……
傍晚，特意出门去采药避过了道别的樊阿在开门的一刻顿了一下，手有些颤抖。
不大敢去看空空荡荡的院子……
在门口站了好些时候，才叹一口气推开门。
却见徐荣正对着他站着，脸色铁青。
乍一看以为遇到了打劫的，樊阿三魂七魄给吓得只剩一魂一魄，抖了抖，还没来得及说话。
打劫的开口了，指着梁上的燕子窝：“能不能教我搭？”
樊阿：“……………………”
渔唱起三更
秣陵属于孙策的辖地，很多年除了一些山贼作乱，几乎没有大的骚乱，不比北方的几度风雨动荡。
秦淮河也不是什么兵家重地，一线下去也是悠悠闲闲的客船酒家，放眼唯见山野炊烟直。
谭公在这条河打了一辈子的鱼了。
此时已到了收最后一把网的时候……
一双草鞋踩在甲板的水痕上，谭公迟迟不肯收网，只是盯着芦苇看。
芦苇深深深处闪过了小舟的影子。
他觉得很诧异……
上游滩险浪急，划船的艄公不知是谁，竟能把持得这么平稳，未见小舟有丝毫的颠簸。
正觉得稀奇，翘首看的当头，小舟便悄悄挨了过来。
划船的是个而立之年的青年人，一身青衫，长身玉立，手中把这艄杆，手中拎着一样物什。
谭公一看，讶然：“好大一条宽口鲈鱼。”见那小伙子手脚有力器宇不凡，心有好感便搭话了：“青年人手艺这么好……打渔打了不少年吧了？”
“……”那人瞥他一眼，不应声。
那目光淡淡一扫，眼神锐利，没来由倒叫人平白胸口跳漏几拍，谭公讨了个没趣，却没走开，寻思着哪里说错了讨人嫌恶？
便怏怏地在靠船得案上点了渔火。
照着水里红彤彤一片……
此时天际最后一丝霞光都要沉了，那人把系着船的绳子捆在打渔人扎的木桩上，望着那宽口鲈鱼看了半晌。
谭公席地坐在火边，拾了一根鱼竿加了饵往河里扔，目光却一直悄悄打量着他。
一人一死鱼“对视”片刻，只见他脚步放轻从船舱里拿了一把小小的匕首出来。
看到那匕首柄上的赤金和虎头，谭公面色微微一变——
这年头世道乱，山贼横行，哪家都养着些军爷。
这些军爷最不好惹，杀人放火比山贼还顺手……
谭公在江边也有好几十年了，自然是见过世面的人，一眼就认出来那把匕首不是凡物。
用得起赤金虎头作柄的，只怕方圆百里只有祖家罢？……千万别是孙家的儿郎。
想一想孙郎也是这个年纪，更是自己被自己唬了一跳。
心里嘿然一笑，怪不得他生气，原来是军爷，被老爷子说成了打渔的。
……
只见那青年人拿着匕首便要把鱼当中切开……谭公心里揪痛不已……好好的一尾宽口鲈鱼为何这样整治？
又见他切开弄干净之后，扔在船板上便上岸拿火折子生火。
生火倒是麻利，只是片刻之间，削了一段木头要去穿鱼。
眼见那鱼就要被他这么送到火上去烤了……
谭公终于忍不住，皱着眉开口：“小伙子……鲈鱼哪有你这么做的，你……”这是暴殄天物啊。
想到他手中还拿着匕首，谭公最后一句话没有说出口。
“那……该怎么做？”年轻人俊朗的面容映着火光有些泛红。
这神情又断乎不是那些杀人放火的军爷了。
老头子心下又欢喜起来：“你若不嫌弃，老朽给你整治，保管你一会儿把舌头也吃下去。”
他叫得大声，年轻人礼貌地提醒：“船内睡着我妻儿，老人家可否……”
谭公忙会意地压低声音：“小公子贵庚？”
“周岁。”那人答。
“才满周岁？烤鱼怎么要得？”若这是自己儿子，谭公早就拿鱼竿往他头上敲去了：“熏的烟火气大，小小娃儿哪里受得了这个，你等片刻，老头子这就给你做一碗鱼羹”
说着便起身拍拍裤子，从船舱里取了一个铁吊子出来，在河里涮一涮，舀了水，便架起木架子把锅架了上去。
见他眼里露出诧异之色，心下顿生自豪之感：“老朽家就是船，船就是家，走到哪里住到哪里，自然要随身带着这些家当。”
“阁下无家人？”
“家人……我都快不记得喽。”
不愿往这个话题说下去，那人也打住不问，乱世人命贱，求生难，更勿论求一家人生。
谭公往水里投了几根药草，道：“紫苏子，姜花，莲子心……别看这莲子心苦，滚一道水就能去腥怯火，一会儿保准尊夫人和小公子喝汤尝不出一点腥味来。”
不知想到什么，那年轻人嘴角露出浅浅一丝笑。
“想夫人了？”
谭公笑着问。
“她就在……”那人指着船。
谭公见状哈哈笑道：“那有什么的；老头子也这般想过媳妇；隔着一张芦苇席子一天见不着面，一天就能想个七八十遍。”
二人对着渐渐涨沸的水，又侃了一番。
大多时候都是谭公在说。
那人有一搭没一搭应一声，二人低声的谈话衬得江边格外静谧。
“顺着这条河道下去都是平缓浅滩，今晚不必掌艄，任船顺流而下，明日早些时分就能到建邺。”
老头子说完，在铁吊子里撒了盐，又从袋子里摸出三个陶碗来，催促道：“鱼羹冷了不好喝……”
那人点点头，起身走到船边。
听他解开帘子，唤：“萧若……”
没声音。
“小然……”
依旧没声音。
顿了顿，提高了音调，再叫一遍，岸边还是安安静静……
老头子不由得扑哧一声笑出来。
“萧若、小然不见了。”
下一句话，两个名字加在一起喊出口。
……
不一会儿，年轻人口中的夫人就围着披风睡眼惺忪地抱着一个小孩下了船。
女子容色清丽，小孩更是粉团样的，一见就招人爱。
一眼看去这一家人就羡煞了谭公……
只见那夫人回过神来，偏过头好像在年轻人耳边说着什么。
仔细一看，却是咬着他耳垂，亲昵地左右辗转，语气里满含怨气……
“叫你骗我。”
谭公断定她不知道身边还有旁人，因为她看到自己的时候，一张脸腾地就红了。
年轻人揽过她的腰，轻声凑在她耳边说了什么，红晕又加深了一层。
三人在火边坐了下来。
而那小孩犹自闭眼沉睡。
“老人家好……”她有些不好意思地朝这边打招呼。
谭公乐了：“……快叫小公子起床喝鱼羹吧。”
说着将一个陶碗吹了又吹，递过去。
“鱼钓的还是买的？”认出是鲈鱼，她有些纳罕。
“抓的……”年轻人答。
“用什么抓的？”
“你的弓箭……”
这回轮到谭公眼睛突出来了……女子回使箭不稀罕，女山贼多得是。
稀罕的是这小伙子怎么用弓箭射的鲈鱼？
这不是踢他饭碗吗？
若人人都用弓箭射鱼，还要不要打渔的活了？
那夫人似乎也被他的答案噎了一下，压低声音说了一句什么。
那人又答了一句。
二人你来我往，估摸着以为谭公听不见……其实老头子虽人老，但是打渔吃鱼这么多年，比常人耳聪目明——
所以二人的对话一字不落入了耳。
“将军是多日不上战场了寂寞，拿鱼当靶子练？”
“嗯……”
“那回长安以后……”
“我不是说这个寂寞……”
“那是什么？”
“……”
“…………”
“小然总占着你……”
“………………”
……
谭公忍住笑，再忍住惊吓。
“长安”“将军”无疑昭显这二人身份尊贵，然而这么个大小伙，吃自己儿子的味，怎么着看起来也令人忍俊不禁。
不过一会儿，被自己爹嫉妒的小孩就在夫人的轻拍中睁开眼睛了。
大大的黑色的眼睛，小小的粉粉的唇……也没有小孩的起床气，睁了眼睛就骨碌转着，警醒地看向了谭公。
合着小孩一睁眼就知道防备自己这个陌生人。
老头子的笑终于忍不住出了声。
那夫人用勺子舀着鱼羹，轻声道：“张嘴。”
小孩立马乖乖张嘴。
鱼羹入口，好像很是合口味，还舔了舔勺子，眼睛却还盯着他。
孩子爹就在旁边微微笑着看，虽然没得到儿子一个正眼，眼里满满的宠溺几乎要溢出来。
谭公忽然想到了很久之前自己也有个这么看着的儿子。
眼眶便悄然红了。
……
深夜，月笼寒江，一江的柔水。
轻轻的水声拍着船底板，柔和得像是一场梦。
渔火整夜的烧着。
谭公慢慢地在芦苇丛中开始布网。
依着他几十年的经验，清晨破晓时分鲈鱼最易上钩，这样的鱼最能卖个好价钱。
然而不管怎么好，也好不过那小伙子给自己的钱。
拍了拍胸口的钱袋，谭公想，这里碰到的人总是千奇百怪。
碰到了军爷，蛮横的时候要命。
碰到了白衣的商旅，低价就卖出几条好鱼。
时而有幸碰到些贵人，煮一碗鱼汤惹得他心尖尖上的人乐了，就是一袋的钱。
其实，世间的事都是如此……
永远不知道下一刻会发生什么。
就算人命再贱，留得命在， 人总会有好的事……
这样的希望如若存着，乱世治世也没有什么区别。
……
其实若细想想，乱世路过的人更多，希望的机会也更多啊。
……
谭公在这一夜想起年轻时的很多事情，久久不能眠。
半夜起床，见那年轻人正解开船上的绳索。
他向他招了招手。
年轻人无声地回礼。
将艄竿系好，擦干净甲板上映着月光湿漉漉的水迹，那人转身入了船舱。
船走得极慢。
不一会儿……船轻轻晃荡了一下……
有人喘息，接着便被封住。
船隐隐得摇晃得有些不寻常。
只是那丝微微的颤抖都被水波掩盖住，一波一波盖向了天边。
如花美眷，良辰美景，真好。
谭公这般想着，目送那小舟缓缓朝着下游去了。
月涌大江，星垂平野，一叶扁舟渐渐融入了浩瀚宽大的夜色之中，这一去江水渐平，一夜好梦罢……
脉脉天接水
这一路上走走停停，耽搁了好几个月，回到长安的时候，已经是端午时节。
素来有八龙绕长安之说，八龙即指长安城郊的八条河水。
水源丰沛，加上秦川土壤肥沃，成全了长安这个帝都的崛起。
“五月十五大吉之日，陛下登基，还望主公早日回来主持大局。”
萧若一手拿着贾诩送来的信，和拟定的三公九卿的名单来看。
一手将小然抱在怀里轻轻拍着。 墨止水购买。
“刚才有人走马来报，文和和孟起黄昏时分等在云连渡口。”
船外徐荣说了一句。
“太尉你当么？”
萧若顺口问。
他不答。
“……”萧若沉默了片刻：“我怕你离了战场不快活。”
这两个月来他很好……拿枪握剑，斩马杀人的手又是划船又是宰鱼，烧烤炙啖哄孩子一手包揽……
只是好得有点不真实。
就像是一把被封入了鞘的利剑。
安静得有些寂寞。
……
风卷帘半起，露出船外一角淡淡青衫，他微偏过头，侧脸依旧棱角分明，只是被雾水模糊了一下……
他说：“太尉掌天下兵权，子龙更合适一些。”
萧若不再说话，拿着那张纸，目光投向赵云的封赏。
大将军，食邑两千户。
望着他的背影，尽管平静了许多，还是忍不住地想……
就这么把他用鞘封起来。
是不是太暴殄天物了一点？
可是一旦放缰……心里又不安。
她刺杀献帝被他知道的那一刻，他们的路本来注定走到了尽头。
九里山下，乌江水畔。
求生未必能生，求死未能得死。
这样的阴差阳错下，竟然奇迹一样的重燃于死灰。
即便如此，有的话还是禁区，徐荣依旧是徐荣，“生离死别”一次之后，懂的将一些东西放下。
只是现在他好像又钻了牛角尖，极端得要命，一放就全都撒手了……
……
船在黄昏的时候靠岸。
在此之前遇到一点颠簸……
进了一点点水。
此时小然午睡已醒，一双乌溜溜的大眼睛盯着进来的水看。
萧若索性教他，这个是：“进水了。”
正是牙牙学语的年纪，不一会儿便能模模糊糊地说这个音。
萧若又悄悄指了外面的孩子他爹：“脑袋进水了。”
“萧若你说什么？”
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“我教小然说话呢……”顺口接话：“这是夸人很聪明的意思。”
小然歪歪头，眨了眨眼。
聪明这词他学过。
于是下船的时候。
她抱起孩子走在前面，就听见小孩指了指自己脑袋：“娘，进水了……”
“……”
一句入耳，家教问题前景堪忧。
自恋就算了、这不问青红皂白就往自己身上套容易上当还上得沾沾自喜的性格到底是遗传的谁？
……
渡口等着一队人马，当头的是贾诩和马超。
乍一看，贾诩胡子都稀疏了好多，一看见她，原本疲惫的眼睛一下子亮了起来，还没等她靠拢就大声喊：“您可算是回来了？”
“怎么了？”
见他一脸的苍白和疲倦，萧若一边迈下船，一边问。
贾诩沉默了一下。
“参见主公。”贾诩带来的都是亲兵，最熟悉萧若的人，此刻纷纷行礼，马超目光集中到了小然身上�