“小龙，慢慢走。我们要劳逸结合。知道吗？”
“六哥。苍城是不是要比屿谷县大？”
“不错…苍城地杰人灵，是个富饶的地方…”
“比京师还要好？”
“京师？玖龙城？呵呵…没得比哦。”
“为啥要叫玖龙城呢？”
“玖龙…玖龙…取其谐音：九龙…。”
“皇上就住在哪里？”
“嗯。不错…。”
小龙歪着头，半明白半糊涂的继续问：
“为啥你不开心呢？”
韩林伸手揉了揉他的头，轻笑了一下。
“你还小，早晚你就会明白的…。伴君如伴虎…。我们还是赶紧赶路吧。”
看着小龙点头，韩林收住了笑脸，心情很是沉重。这几天从屿谷县各地赶考的学子们的口中得知了不少外界的事情。尤其是边关以及边关周围的村庄，城镇。这几年边关很是不平静，颢国大部分的土地，城镇都被云凉国相继攻占；百姓流离失所被迫远离家园还不算；最让人发指的就是：颢国的皇帝李坤早在云凉国大军压境的时候，他不但不加以提防反倒将最忠心爱国的虎将王付山给杀了…。害的边关卞城在无将领的情况下，拱手让给了云凉国…想李坤年过五十多岁，十七岁登基，在位三十余年；好事有没有做过，没有人记过；可坏事做的，恐怕两只手都数不过来…。昏庸无能，淫乱好色不说；听信奸臣，杀害忠良不提，最让人气愤难耐的便是他有一个致命的嗜好——杀人……只要他不开心，不高兴就一定会杀人。还是亲自动手，不借他人之手的将人一刀一刀的杀了…。虎将王付山就是被他在大殿上一刀一刀的捅死的。可怜这位大将军，没能战死在沙场却被一心要保护的皇上给杀了…。此情何堪啊…。
“六哥，你在想啥呢？”小龙看着脸色不好的人，关心的问着。
“小龙，你怕不怕死？”
“六哥不怕，我就不怕…”
韩林叹了一口气，看着没有尽头的路，心说：这条路无论对与错，只希望可以保住他的性命…。
苍城…。
当城门打开之时，从城外走进了两个小要饭花子，身上的衣衫娄烂，蓬头垢面，脸上黑黑的…似乎好多天都没有洗脸一样，可即便是这样凄惨，但两个孩子的眼睛依旧是明亮有神；此二人不是别人，正是韩林与弟弟韩小龙，只因在路上，为了以防万一才混进乞丐堆里，与几个叫花在一起吃，在一起睡，甚至一起去讨饭；在讨饭的过程中，韩林的心中没有自尊，没有卑贱，没有羞愧。她的心中只有生存。为了生存，不要说让她去屈躬卑膝的去要饭，就是让她跪在地上扮装小狗，她依旧不会眨一下眼睛；她将讨来的钱小心翼翼的收藏起来，这是为了小龙存的；他还小，不能让他有任何的闪失；而小龙比在屿谷县更懂事，从不让韩林操心，韩林每一天都会给他布置功课，而他每一次都会很快很认真的完成；韩林若去讨饭，他便将大伙住的地方打扫一番，升起火堆，烧着热水，能让回来的人可以喝上一口热水；有时候他也会跟着韩林一起去讨饭，看着来来往往的人，想起那些用怜惜…同情。可怜…歧视…鄙视…不屑的眼神…小龙依旧牢牢的记住韩林所说过的话：别人看法不重要，重要的就是自己的想法；别人的瞧不起不重要，重要的就是自己要看得起自己；我们为什么要跪在别人面前乞讨？因为我们要吃饭，我们要活下去…。为了生存，我们就要舍弃自以为很高傲的尊严，丢掉人们一直所拥有的东西…。
当他们进去苍城的时候，小龙不再像在屿谷县那样东张西望，四下乱看，而是拉着韩林向考场走去。
“六哥，我们先去看一看考场。”
“嗯。”
来到了考场，看着公告栏的布告，小龙问在一旁的韩林。
“六哥，布告上说，三天后在益寿街的贡院考试，看来，我们没有迟到。”
“小龙，这一路上委屈你了。”
“六哥，不委屈。跟着你我张了好多见识呢！还有，我们不是要一起去寻找答案吗？”
“在寻找答案之前，我们好像应该先把肚子填满吧！”
“那六哥我们是不是要去比较繁华的大街呢？”
“不。我们要去益寿街。”
小龙不明白的看着说此话的人，用小手绕了绕头，歪了一下脑袋，心说：看来我还有的学呢！
来到益寿街，他们找了一个比较人多的地方，席地而坐，看着大街上的人，小龙悄声的问道：
“为啥要来这里讨饭呢？”
“第一：趁着有时间，我们认一下贡院的路线；第二：小龙你可还记得我们在来的路上所听到的吗？”
“嗯？六哥，你是不是说这次的主考官刘司明？”
“没错，听闻此人年过五十岁，刚正不阿，公私分明，而他也颇具才学…”
“那为啥要在这里呢？考试的时候不久可以见到他了吗？”
“他的事迹与传闻等。我们都是道听途说，只有亲眼见到他才可以断定此人是不是真如传言那样…。考试的时候，眼中。脑中。心中只有试题，绝不可有别的东西凡事要一心一意，不可三心二意…。知道吗？”
“六哥，我明白了，做什么事情都要一心一向以，否则，一定会一事无成。”
韩林点了点头，指了指不远处的贡院，继续的说道：
“贡院的不远处便是武场，听闻武试在那里举行。”
“六哥你怎么知道那里有武场？”
“你啊。难道忘记林大伯说的话了吗？”
小龙闻听此言才恍然大悟，连忙点头，并马上说道：
“对啊，林大伯是这么说过，六哥，你记性真好…。不过，是文官好考呢？还是武官好考呢？”
韩林调整了一下姿势，想了想，微微的摇了一下头…
“都不好考…无论文试还是武试…。最重要的就是要有真才实学。”
“可是，有的人没有真本事，不还是一样可以当官吗？”
韩林苦笑，仰起头，看着蓝天白云，看着飞翔的小鸟，叹了一口气，转头对着天真淳朴的小龙说道：
“小龙，记住。真金不怕火炼。是金子，总有一天会放光彩…。若不是，迟早会为此付出代价…明白吗？”
韩小龙认真的听着，点了点头；韩林看着不远处的贡院来了一顶华丽的轿子，从里面走出一个年约六十岁的大官，韩林眯着眼睛，上下打量了一下他，直到他走进贡院，韩林才收回目光，对小龙说道：
“好了，我们目的达到，现在我们要会破庙。想必林大伯他们已经回来了。”
小龙点了点头，与韩林肩并肩的离开益寿街……。
008、云凉国的“索命鬼王”
苍城——城北破庙中…。
破庙中有三四个叫花子，团团的围在火堆边，火堆上有一只铁锅，锅中正煮着东西…韩林与小龙也坐在其中，听着这些人讲各地的事情以及对当今时局的议论，他认真的听着，用心的记着，生怕遗漏下什么重要的讯息…
这时，一身材瘦小，脸色黑黝黝，胡子拉擦的中年人，坐在那里大谈皇帝李坤。
“这个狗皇帝…整天就是美酒…。美食…。美女…。哪管老百姓的死活啊。除州，福城。北环城干旱，他不管不问，还不断的压迫老百姓交粮纳税…你说说，我们这些老百姓都吃不上饭了，那还有钱去交税？这不…逼得老百姓纷纷造反…。嘿。你们猜怎么着？这群狗官，打云凉国没本事…可对付咱们这群穷老百姓…。别提有多狠了…抓住就杀头，毫不留情…真他娘的混蛋…”
“唉…。这年头，兵荒马乱的…。到处都是土匪…老百姓的日子还怎么过啊…”
“可不是嘛。外有云凉国虎视眈眈…内有天灾人祸，当官的不为咱们老百姓做主却还想尽办法折磨老百姓…。唉，我看啊。咱颢国算是完了。”
大家你一言我一句的发泄着心中的不满，坐在一旁的韩林认真的听着，想了想，突然，问道：
“大叔们…。云凉国是怎么样的国家？”
大家看了看问话的人，彼此对视了一眼，纷纷的打开了话匣子…。
“小小子，说起这云凉国，首先要先说一下他们的皇帝——季楚天…。
这个人今年…。算一下…。恐怕有四十多岁了吧！他是一位不错的皇帝。治国有方，为人也很不错…至于为什么要说不错？只因为他不主张战争…”
“哦？”
韩林挑了一下眉毛，心中有些不解。只见林大伯喝了一口水，继续接茬说道：
“可季楚天他根本不喜欢做皇帝，他一心向佛；虽说他现在还在位…可国家大事都有太子一人说了算…说起太子来，还要说一下季楚敖的三个儿子；他的大儿子叫：季天德，这个人真本事没有，但花天酒地没他在行的。所以，他在云凉国是出了名的花花太岁，季楚天并不喜欢这个儿子；二儿子叫：季天炅，这个人说不好！一心练武功，什么事情都不管不问，整一个武痴…。最后的小儿子也就是当今的太子：季天烬…。说起这个季天烬，只能说一句话：他是一个天生的王者…。而且，季楚天最喜欢的就是这个小儿子了！”
林大叔刚说到这里，另一位大叔继续补充的说道：
“季天烬今年十六岁，别看他年龄不大，可打仗就有五年之久，他十一岁领兵打仗，在战场上他总带着一面鬼王的面具，所到之处，血流成河，无人生还；而他手下有一只骑兵——赤焰铁骑…此铁骑可谓是天兵天将一般勇猛无比。所以，他被各国尊称之为：索命鬼王；而他的骑兵背称为：夺命赤焰…”
“他如此的好战？季楚天就不说什么吗？”
“他说什么啊！他现在可是一心向佛。心无旁事…。过不了几年，他就会让位给太子…再说，季天烬办事的能力，他在清楚不过，恐怕全天下还没有人能左右的了他…。他决定的事情，任何人都改变不了…。这可谓是一个战争狂热分子…。”
韩林沉默，外患内患，颢国还能支撑下去吗？百姓还能支撑下去吗？当官不为民做主，不如回家卖红薯，这句话还有多少人铭记于心呢？云凉国？季天烬？赤焰铁骑？颢国？李坤？嗜好杀人？民反？天灾？唉……以后我该怎么办呢？坐在一旁的小龙看了看不言不语的人呢，心中明白，直到他在想事情，看着还在滔滔不绝说话的人们，小龙做了一个噤声的动作，坐在柴火堆周围的人瞬间都安静了下来，一眼不炸的看着低头不语，深深思索的人…。
铁锅中的热水不停地翻滚着，火焰在不断无规则的跳动着，沉静许久的人终于从自己的思绪中走了出来，抬起头，不经意间对上了一双双满是狐疑不解的眼眸！韩林先是一愣，看着这些想问有不知道怎么开口的淳朴善良的人又看了看一脸正色的小龙，心中也明了。
“大叔们，你们一定有话要说？不妨说出来…我们一起探讨一下呢！”
林大伯首先第一个开口说话，他所问的问题就是在坐的几个人的疑问。
“娃娃，你们家中可还有什么人吗？”
“有。父母都很健康。兄弟姐妹都很孝敬…”
“哦哦。那你们家乡是不是也遭受了天灾。战祸？”
“呵呵。没有…虽然穷但是依然可以有饭吃…。战祸更是波及不到…毕竟远离边关…”
“那。那为啥你们要出来要饭呢？你们年纪这么小……千里迢迢的来苍城做啥？不会就是为了要饭吧！”
“那么，林大伯，你们有事为何而来？”韩林不答反问…
“我们？唉…我们哥几个是同一个地方的人，家乡遭遇难得一见的大旱，老百姓是活不下去了。这才四下纷纷的逃了出来…。”
“原来你们都是同一个地方的人？”
“不错。我们都是除州人…。”
“除州？”
坐在另一旁的人接着话茬继续的说道：
“俺们都是除州人，里五福门不到五千里，一旦云凉国攻下五福门…最先遭殃的就是除州的百姓…。”
“哦？五福门的守将不是大名鼎鼎的徐梦达吗？”
“这你就有所不知了！徐梦达虽说是咱颢国的名将，可名将也要吃饭啊！朝廷不发军饷，云凉国攻下它是迟早的问题，除州的百姓能跑的都跑的差不多了…。”
“那除州的官员呢？”
“哼！这群狗官，为了保命，自己早早的就先跑了…那还管别人的死活啊。”
韩林点了点头，心中也有了大概的蓝图，小龙看了看韩林，不解的问道：
“六哥，徐梦达为什么不上京师找皇上理论呢？”
“他不会上京师…。”韩林摇了摇头，很肯定的说道…。
“为啥？”
“因为皇上……”韩林想了想，看着不明白的众人，继续的说道：
“想必你们还记得名将王付山吧！”
“难道和王付山有关？”
“不错，不但有关，还是很大的关系…。我想王付山的死给任何人都敲了一下警钟…。徐梦达应该也是如此…”
“啥意思？”林大伯不明白，众人也不明白…都看着韩林。
“宁可战死沙场也绝不死后无名…”
韩林轻轻的突出这句话，心中很是沉重。一代名将。一位爱国的忠臣…就这样无缘无故的死在昏君的手里…此情何堪啊…百姓的苦日子有何时是个头啊…
“娃子。在一起这么久了，还不知道你们小哥俩叫啥呢？”
“就叫我小林吧！这是我弟弟小龙。”
“小林…。小龙…。”
林大伯呵呵的一笑，一脸的慈爱，接着脸上有挂上了淡淡的愁云，呢喃的长叹道：
“俺家的小柱子也跟你们一样大…。不知道现在他和他娘还好不？男人们都跑出来了，可…。唉…。”
“林大伯，家中还有什么人呢？”
“除了小柱子和他娘之外，还有我的八十岁的老母亲…。家乡大旱，田里颗粒无收…。再加上五福门随时会被攻陷…男人们都逃了出来…可那些孤儿寡母。老人却…。唉…颢国啊，我看是保不住了…”
韩林在心中默默的记住这番话，抬头看了看天，说道：
“时间不早了。大伯，大叔们…早些休息吧！”
说完。拉着小龙走到一旁，和衣倒在草垛中，闭上眼睛，心中却不断的翻腾着。一旁的人也各自席地而躺。破庙中慢慢的安静下来…。、
当月亮升到中天，小龙睁开眼睛，发现原本躺在自己身边的人却不见了踪迹，起身，四下看了看，爬起来就往破庙外走去…。就在破庙的不远处站着一个人，仰头望着天上的皎月…。
“六哥，你怎么不睡觉？”
“睡不着。”
“六哥，你还在想今天的事情？”
“小龙，你说颢国真的保不住了吗？”
“不知道…不过，听大伯们说，颢�