两老者品茶私语。
其中一褐衣老者面目清瘦，端起茶抿了一口，叹口气：“只怕我等以后这等逍遥时光不多了。”
另一人忙问：“兄长何出此言？”
那褐衣老者环顾了一周，小声说道：“贤弟，这太平时光怕是不多了，我有个侄儿从北部边境贩马归来。我听他说北方犬戎部落最近几年雨水充沛，水草丰美，马肥牛壮。那前几年继位的犬戎首领灵威王也不是等闲之辈，已相继令各部臣服，尊其为部落之共主。犬戎已几年未挑起大战事。而我北齐这两年江南江北大旱，饿殍遍地。我怕那首领要趁此机会图我疆土啊。”
另一灰衣老者捻须沉吟，沉默片刻之后道：“我看无妨，我北齐虽遭大旱，但库府甚丰。官府已开仓放粮，饥民不会生多大事端，况与犬戎接境的凉州城素来是屯兵重镇，屯有十万精兵，加上予函关天险，更加上镇守凉州城的是当世名将淳于越，料那犬戎人也不敢来犯。兄长杞人忧天了。”
褐衣老者摇摇头，又看了下四周，只见众人各自烹茶自乐，并无人注意，离其不远处有一白衣少年独自品茶，似有心事，接着悄声道：“不然，贤弟啊，我所担忧的并不仅仅是这些。远的不说，就咱们江都城这位，”说着竖了下拇指。
另外一老者疑惑不解：“您说的是江都王？此人素来礼贤下士，声誉颇好啊。”
那褐衣老者紧接着道：“这正是我所担忧的啊。当今天子是圣主，在他即位后咱们北齐总算是安定下来了。圣上仁厚，与江都王是亲兄弟，素来宠爱这个弟弟，所以才把这江都重郡做为他的封地。贤弟还记酒后传位的事么？”
灰衣老者道：“兄长说的是那年在太后宫中，皇上醉酒，曾说自己百年之后要将大位传于江都王之事么？”
褐衣老者说道：“正是此事。虽然此为醉言，难免说者无心，听着有意。太后也极为喜爱自己的幼子，加之圣上仁孝，长此以来，大臣中以有不少人都暗中附了江都王。奈何圣上素来体弱，子嗣也不多。一旦殡天，这大位之争，估计是要惹一场祸端。”
那灰衣老者道：“江都王贤能，断不能为此事。”
褐衣老者叹息道：“江都王贤能，正是不妙之处，将来必成太子心腹大患。况还有上次争帝位下落不明的前太子乾。只能盼陛下龙体安康了。”
那灰衣老者说：“兄长有如此眼光，却不出仕，真是可惜了呀。”
褐衣老者摇头道：“愚兄鲁钝，不通阿谀逢迎，做不得官。再说我也是年老眼花，兴许只是杞人忧天罢了。呵呵，这些话莫与他人说啊 ，贤弟。”
灰衣老者举杯说：“兄长放心。来，饮了此杯。”说着，二人举杯饮茶。
次日大清早，麟生便拉着南宫浮起来，在江都街头看皮影戏，变戏法的，卖艺耍猴的，看的兴致勃勃。
南宫浮笑道：“好玩吧？看来真是在你家憋坏了。”
麟生手里拿着一串冰糖葫芦，一边嚼着，口齿不清的说：“是啊，我娘一直看我这么紧，这次趁着好好玩玩。哈哈，你看那边一个捏面人的。”说着奔了过去，南宫浮摇头一笑，跟了过去。
不大会，两人出来了，只见麟生手里拿着四个面人：“哈，一个是我娘，一个是小蝶，一个是你，一个是我。你看着像不像？”翻来覆去看，爱不释手。南宫浮只是一边的笑。
两人在街头一边闲逛，也没太留意，日渐中午，两人也有点饿了，便要往回走，却发现不知身处哪条街，两侧白墙灰瓦，很是安静，连卖艺杂耍的都不见了。
这时南宫浮笑着说：“嗳，看你这像猴子一样乱窜的，迷了路了吧。”
麟生却嘻嘻一笑：“没事，就在这江都城里。丢也丢不了。逛到这，就顺道看看呗。”说完便又继续向前走去。
拐进了一条小巷之后，两侧的围墙内，绿荫渐浓。
忽然听见有琴声传来，忽远忽近，却极为悦耳。麟生来了兴趣，拉着南宫浮向前走，南宫浮无奈，只得跟着他去了。只见沿着那道墙走了很远，方才见一小门，墙头竹叶青翠。
南宫浮拉着麟生说：“这家人宅院这么大，怕是非富即贵。不要惹麻烦，我们这就回去吧。”
麟生看那紧闭着的门，那琴声却是越发清越：“恩，真好听。比我娘弹的好听多了。”
南宫浮好奇的问：“你娘还会弹琴？”麟生点点头：“我娘只是自己弹，也不教我学，说是以后自然有人教我。所以我只是听。自从一次我过生日，她弹琴我听出来，她在想什么人的时候，就再也不弹琴了。”
南宫浮益发奇怪：“你能听懂琴音？”心中却是觉得这李夫人透着点奇怪。
麟生点头：“嗯。我也不知道为什么能听懂。刚才这琴音透着思乡的感觉。我忍不住好奇就过来了。”
正说着，却见一阵风吹过，那门“吱”一声开了一道缝——却是虚掩着。里面竹叶沙沙作响，甚为幽静，麟生好奇之意渐浓，便要进去一看，南宫浮无奈，只得一同进去。
只见前面小径交错，没入了前面一片浓密的竹林，那琴声却似是在竹林那端。
麟生拉着南宫浮，在竹林中前走，一会却迷失了方向，但觉前后俱是浓密的竹子。
南宫浮止住麟生：“这竹林有门道，是按九宫八卦布置的，很是厉害。你跟着我，我怎么走你就怎么走，千万莫跟丢了。”说完默算了一下方位，向前走了三步，转了个弯，又向右走了三步，转了个弯，如此几番，但觉眼前一亮，却是出了竹林了。
麟生正欲出声，南宫浮知道他想说什么，却是做了个噤声的手势。
只见前面一个水塘，种了一片白莲，临水建了一座水榭，挽着白纱幔，风吹过，纱幔翻飞，隐约看出一个正抚琴的身影。
亭中之人也看见了他们，琴声戛然而止。只听一个女子喊道：“岿泰哲也，你做什么去了，有人闯进来了！”声音清冽悦耳，宛如山泉，带了一股子沁人心脾的凉意，却是含了怒气。
“什么人？”只听一声大喝。麟生抬头一看，一个魁梧的身影从一侧竹林中激射而出，半空中急速攻出数刀，刀光如匹练般连绵不绝，将两人全部笼住。
南宫浮一拉麟生，身影微动，闪电踢出几脚，正中刀背。那人力道受挫，双目圆睁：“好。再接我几招。”说罢抢身而上。
南宫浮微微一笑，推开麟生：“生弟且在一旁站着。”两人已是打斗到了一起。
那被唤作岿泰哲也的人，很是魁梧，浓眉大眼，英气勃勃，银光流转，刀法辛辣迅捷，瞬间罩住南宫浮全身。麟生却也是不甚懂武功家数，但见南宫浮神定气闲，只是与他游斗，偶尔挥出一两掌，似是要诱他出手。
岿泰哲也久攻不下，似是心头焦急；大喝一声，刀法大开大合，霸气十足，已不像刚才那般。南宫浮受刀法所逼，凝神对待，出掌沉稳，所击之处逼得那人挥刀相救。
岿泰哲也情急之下，凌空跃起凝神奋力一击，无声无息，极为诡秘，画了数个弯月状的刀弧，卷起一股疾风协着地上飘落的花叶，向南宫浮杀去去。
当时阳光正好，那弯弯的刀弧竟似是吸了的日光，一下子就令周围黯淡下来。麟生见南宫浮全身被那一刀锁死，退无可退，正在焦急，却见南宫浮以指为剑，急速在刀面一击。岿泰哲也觉得瞬间就有一股猛烈的力道从刀上传来，禁不住后退数步，感觉刀若火烫，几欲脱手。
只听那山泉般的声音叮咚作响，冷冷道：“真是没用。”只见岿泰哲也抱刀向小亭一拜，神色羞愧：“属下无能。”
忽听一声琴响，听得另一个女子说道：“无妨，哲也。山外有山，人外有人。”
她顿了一下，继续说道：“既入我园中，便是有缘。若两位公子不嫌弃，请过来坐坐。”声音令人忘俗，犹若天籁，比那山泉般的声音更不知动听了多少倍。
南宫浮略一思忖，与麟生对望一眼，齐声谢道：“谢姑娘，擅入贵府，还望见谅。”说罢两人一起向水榭走去，岿泰哲也收刀紧随二人。
入得水榭，便见一个白衣女子的背影，面水而坐，前面摆了一张瑶琴。另一个白衣女子侧身立于她一旁，一角摆了一个小火炉，正在煮茶。岿泰哲也却似是不敢进入其中，在外等候。
麟生见那女子容貌甚美，眉目如画，正用一双妙目上下打量着南宫浮。面水而坐的女子并不转身，说：“凝霜，给二位公子上茶。”
那名唤作凝霜的女子应了一声，为二人倒上茶水。南宫浮闻到茶香，精神一振，赞道：“好茶！”
凝霜却是说道：“公子功夫精妙，非同一般。此茶虽不是凡品，却勉强也入得公子口，”
南宫浮看她神色自若，听她话中略带嘲讽，正欲说话，又一笑不语。抚琴的女子这是说道：“凝霜，不可无礼。”仍未转身。
麟生看她如此，便起身对她背影施了一礼说：“我只是听姑娘琴声中有思乡之意，便忍不住拉着我这位朋友闯入贵府，多有得罪，还请姑娘见谅。如若无事，我二人便离去了。”
那抚琴女子听麟生说完，却是盈然起身，回首惊若天人，眉如远山，肤若凝脂，更有一股空灵翩然的神韵，宛然是降落到人间的九天仙子。一阵风吹过，她衣袂翩翩，恍惚间令人觉得，若是不拉住她的衣衫，只怕她便要乘风归去了。
看着麟生，她盈盈一笑，敛衽道：“良琴易得，知音难求。今日我遇公子，便如俞伯牙遇钟子期。小女子水淡颜，刚无礼之处还请公子不要介意。”又看了一眼凝霜，笑道：“还不赶快谢罪，都怪我平时宠的过分了，以致对二位公子无礼。”
凝霜不知为何，神色却是极为惶恐，忙跪谢：“请二位公子恕小婢无礼。”
南宫浮与麟生起身道：“不敢不敢，本是我们擅闯贵府。”
水淡颜说声：“起来吧。”凝霜方才起来，立于一旁。
麟生原本见她不肯起身待客，显然自己冒失闯进的缘故，正觉尴尬，欲拉南宫浮走出时，见她如此风采，也是为之折服。
水淡颜轻轻啜了口茶，看了一眼南宫浮，稍时盯着麟生，轻轻叹口气说：“公子真乃天人也。”
麟生疑惑不解：“在下不知道姑娘在说什么。”
水淡颜一笑，说：“我刚在弹一支古曲，突然想起了家乡，没想到却被公子听出来了。”
“姑娘说的是这个啊，”麟生说道，“这个我也不知道怎么回事。其实我并不太懂音律。”
水淡颜叹道：“天人之资啊。”
南宫浮这时问道：“我看刚才使刀之人的刀法并不像中原的门派，莫非是西域流派么？
水淡颜点点头：“实不相瞒。我故土本在西域，家母早亡。从小便跟随父亲来了中原。家父行商去了，这里我暂时住着。想必你们也看出来了，岿泰哲也便不是中土人氏。”南宫浮与他交手时看他相貌不似中土人士，故有疑惑。
水淡颜看麟生不解，又微笑着说道：“我母亲，我祖母都是中原女子，所以相貌中似你们中土的女人多些。至于凝霜，她确是中原的女子。”
她轻啜了一口茶，笑道：“是我失礼了，还没有请教二位公子的尊姓大名。”待两人报了名号，她听南宫浮的姓氏，一怔“南宫？”旋即浅浅一笑，对着岿泰哲也说道：“难怪，你连你那套阙月刀法都使出来，也没能胜得了南宫公子。威垂天南的南宫世家，真是名不虚传。”
岿泰哲也抱拳道：“属下无能，连最后一招都被人挡下来了。”
“兄台天生神力，最后一招我也是全力以赴才挡了下来，”南宫浮已是知道这水淡颜冰雪聪明，从与岿泰哲也交手和自己姓氏上已猜得自己来历，口中说道，“还得多谢兄台手下留情。”
岿泰哲也闻言，脸上稍喜。
“好了，刚才也都是误会。”水淡颜看了他一眼，微微一笑：“还是请二位公子移驾去前堂。在这里招待贵客，要叫人笑话我礼数不周了。”说罢命凝霜收了琴，她带着二人穿堂过榭，向前堂去了。
庭院深深。
这水淡颜本就绰约如仙子，谈吐也是极为优雅，加之视麟生为知音，一路走着，对南宫浮也是的颇为敬重。麟生看她如此，心里也是很是喜欢。南宫浮却是少语。
凝霜与岿泰哲也在后相随，默不作声。
到了前厅，待坐下之后，水淡颜说道：“若非凝霜刚无礼，我也想不起来藏得那点茶叶来。虽不是什么珍贵东西，却是难得。只是今天无好水，吃不得它。如若二位明日无事，我便请二位公子来吃茶。”
麟生少年心性，回头见南宫浮并无不悦神色，便笑着应了。
又逗留会，便起身告辞。水淡颜也不挽留，亲自送二人到了门口。只见雕梁画栋，门口两座巨大的石狮子，气势非凡；门上三个大字“水云府”，苍劲有力。门口一条宽阔的街道，但也安静，显然周围住的都不是一般之人。二人告辞，转身离去。当下一名小厮为二人引路去了。
回到客栈房间，南宫浮是对麟生说道：“这个姑娘不简单，生弟你小心点。”
麟生奇怪：“她家不就是院子大点么？应该是家境不错，那个岿泰哲也功夫挺好，也没什么吧？”
南宫浮说道：“我说的是她身边那个丫头，深藏不露。真正的高手若是对人有敌意，便会生出一股杀意。我们出竹林时就有股杀意，那个岿泰哲也，没到这个境界。还有那个竹林，也不是一般人布置的，只是不知道是不是她弄的。她应该不会武功……还有她家厅子里摆的那些个古玩字画，几乎都是价值连城。这姑娘家世不简单。”
麟生调皮一笑：“她说父亲行商，家里有钱很正常啊。反正我们又不是坏人。既然你能感觉到那个凝霜，估计也不是你对手。既然你害怕，那明天不去她家吃茶啦。”
南宫浮无奈：“我是怕了么？她几乎把你的情况全弄清楚了，你又没经历过什么事。我是担心你好不好？”
“ 担心我什么？”麟生暧昧一笑，慢慢走上前去，眼睛直勾勾的看着他。
南宫