绮年暗暗叹了口气，领着她见了一圈人，然后就借口去拜见嫡母将她支走了。这一离开，赵燕秀自己固然松了口气，与会的人也觉得轻松了些。究竟跟这位“三小姐”说什么，她们也头疼。说琴棋书画？赵燕秀领会不来。她懂的只怕就是田间稼穑，可惜贵妇们又一窍不通。若是太过冷淡，不免有些不尊重郡王府；可若亲热了，贵妇们自己固然觉得有些自贬身份，也知道郡王府也未必喜欢——毕竟，这很有可能根本就不是天家血脉！
支走了赵燕秀，绮年才有工夫坐下来跟人说说话。许茂云今日来了，可是眉目间有几分愁色，绮年顿时好奇起来：“是哥儿闹你了？”按说许茂云现在简直应该过得顺风顺水，韩家上下都恨不得把她捧在手心里，怎么还会有愁容呢？
许茂云叹口气：“哪里是那小子闹我，娘请了两个乳娘看着呢。是因为我表哥——他要休妻。”恒山伯府成年男丁皆被处斩，郑瑾哭了个死去活来，不过还没等她哭完父兄呢，休书已经扔到她面前了。
“爹爹不许表哥休妻，姑姑就跑到我娘家来哭，说什么苏氏一族无犯法之男无再嫁之女什么的，万不可娶一谋逆之女为妇。爹爹说皇上亲口下旨，罪不及出嫁女，表哥却急不可待要休妻，实在是毫无夫妻情份；且郑瑾已经生子，若是把她休了，让孩子将来如何自处？”说实在的，许茂云现在真是觉得自己这个姑姑是个假道学。小时候倒常听人夸赞她守节，又是处处不离规矩，非礼勿言非礼勿视，还有些佩服。但如今经过了苏锐的亲事，只觉得苏太太根本就是个凉薄之人！不过这话不好说出来，最后只能化做一声含糊的叹息：“姑姑真是太糊涂了。”
绮年笑了一声，用目光示意一下不远处：“糊涂的人可不止一个，你瞧我那二弟妹。”
秦采的肚子尚未显形，人瞧起来瘦了些，神色却颇为轻松。前些日子银杏哭着跑回郡王府来，原来是秦家被流放之后，魏侧妃一直闹着叫赵燕和休妻。赵燕和不肯，她就来个一哭二闹三上吊，以死相逼，嫌赵燕和不孝，一直闹到秦采也要自尽。昀郡王听闻消息大怒，亲自去了赵燕和的宅子，将魏侧妃骂了个狗血淋头，其内容跟许祭酒说的相似，无非是皇帝还没说出嫁女有罪，你倒急着出妇什么的。最后一锤定音：既然魏侧妃这样看重名声，那丈夫未死，妾室不应随子别居，你回郡王府来伺候我吧，别想跟着儿子过舒服日子了。于是魏侧妃灰溜溜被接回了郡王府，从此赵燕和那边的宅子就是秦采当家了。
许茂云跟着笑了笑：“那可好了。对了，冷家姐姐怎么没有来？”
绮年叹口气：“在家里折腾呢。”
此次宫变，张殊率军围歼城门外头那些假流民，立了大功，可是张淳却跟着郑家被流放了。张二太太心疼女儿，找上门去让张淳和离，却被恒山伯夫人发起狠劲来，死也要拉着张淳一起。两人滚打在一起，张二太太的脸都被抓破了也没能把女儿接回来，只得天天在家里哭死哭活，逼着大房出面。
怎么说一笔都写不出两个张字，冷玉如只得去找了恒山伯夫人，许下了在西北边地照看他们的种种好处，才算换了一张休妻书。结果张淳回了家，不是老老实实缩着，却埋怨冷玉如不该那天带她去恒山伯府，以至于被郑琨轻薄，不得不嫁入郑家，如今要吃这样的苦。气得张殊翻了脸，另置了房子带着大房的人迁了过去，把二房丢在了原来的宅子里，虽然一切份例还是从公中出，但已经跟分家差不多了。这些日子冷玉如正忙着收拾新房子，实在脱不开身。
许茂云认真地点点头：“这样才好呢，以后冷家姐姐就不用再受气了。”
“没那么容易啊，以后张淳还要再嫁，张授还没成亲呢。你当都像你一样，好福气？”绮年可以想见，张二太太是老实不了几天的，不过只要张殊真的下了决心，那事情都好办得多。
许茂云吐吐舌头。她虽然做了母亲，有时候还会露出点孩子气的模样：“你们家三爷如今怎么样了？”
“毫无消息。”绮年耸耸肩，“三弟妹是父王做主和离，让她回柳家了。她年纪轻，又没有孩子，这样毫无目标地守着也太不近人情了。”当然这也都是对外的说法，事实上，赵燕平曾经想用柳逢碧来胁迫柳家起兵，只是柳逢碧坚决不肯。赵燕平到底还没有残忍到杀妻的地步，只是将她关了起来。后来他跑了，昀郡王就把柳逢碧送回了柳家。就这样儿还想人家守着？柳家没翻脸成仇已经算是柳家大度明理了。
许茂云点头叹息。虽然柳逢碧是嫁过的人了，但如今她的小姑姑柳雪在宫里颇为得宠，祖父又是两广总兵，她自己又年纪还轻，想要再嫁个人也不难的。
一众女眷正在说笑着，外头忽然微微有些动静，片刻之后小雪快步进来，贴着绮年的耳朵低声道：“皇上忽然晕倒，皇后娘娘请王爷和王妃入宫呢。”
、192 大结局人圆月圆
皇帝这一病就是三个月；从春天折腾到夏末；终于驾崩了。本来年近五十的人身体也不是太好；加上亲儿子造反生了一顿气；宫变那晚又着实受了惊，虽然太子和皇后尽心服侍；皇帝还是去了。
京城又一次披白挂素。文武大臣、内外命妇，齐聚宫中哭灵。帝后二人也算得患难夫妻，皇后哭昏过去两回，最后太子妃只得强行将她送回宫中休息。
太子做为孝子，自然更是哀毁销骨，二十七天的丧期，太子瘦了一小圈儿。远在山东封地的二皇子——现在该称王爷——携长子回京奔丧，奔过丧他回转封地的时候；把长子留在了宫里跟几位皇子公主们作伴。明眼人都看得出来，这是留了人质，向新帝表明忠心呢。天下，总算是定了。
七月十六，新帝登基，改年号为永宁。于是京城内的勋贵高官们，刚吊过丧又要朝贺了。
如鸳捧过那织金绣银的郡王妃礼服来，教着身后的小丫鬟：“万不可损了一点儿，要时常记得检视晾晒，但又不可放于日光下暴晒。”她如今已做了妇人打扮，先帝养病期间，绮年果断给她和立秋办了喜事。事实证明她英明之极，不然先帝一死，一年之内又禁婚嫁了。
如鹂则捧过那枝七尾凤钗来，好奇问道：“咱们表姑奶奶能封贵妃吗？”新帝登基，金国秀这太子妃自然升级为皇后，她生的长子直接被封为太子。吴知霞做为仅次于太子妃的良娣，又是有封号的，且还生了儿女，在后宫那也是一人之下千百人之上了。
“不，只是封德妃。”本来倒是拟封贵妃的，但吴知霞给辞了。这一举动引来一片好评，纷纷赞扬吴家家风良好，女儿谦静贤淑。本来按本朝规矩，贵德淑贤四妃是不另加封号的，现在新帝亲自拍板，保留吴知霞“惠”字封号，称为惠德妃；封她的儿子为平王，并把成都原齐王的那块封地给了他。
绮年颇怀疑这一举动是舅舅的授意，这分明是好一手以退为进。以吴知霞在新帝潜邸的资历，又生了一儿一女，将来只要皇宫循例提升位份，就少不了她的。何况她还是本朝第一个有双字封号的刀子，就算再来个贵妃也压不过她，更不必说后头新进的嫔妃了。她让出一个封号，却给儿子换了一块好封地，又向皇后表明了不争高位的心思，自己还得了贤名。真是一举三得，再划算没有了！嗯，这还可以表明吴家的态度：虽然还在守孝之中，可也不指望着宫里的女儿替自己增加起复的筹码。
“王妃——”谷雨从外头进来，“老王妃又病了……”
“病了？”绮年微微皱眉，“去请林太医就是。”林太医是昀郡王的熟人，有些不好对外宣扬的病都是请他来，譬如说秦王妃，她从正月里开始已经病过三次，都是林太医来诊治的，也无非是些咳嗽失眠的小病，所谓郁结于心罢了。
“老王妃说——”谷雨有些为难地看着绮年，“想见见王妃。”当然原话没这么客气。
绮年看看时间还早：“走，去看看老王妃。”自打正月里闹了那么一回，她是再没踏入过丹园。秦王妃都想对品姐儿和器哥儿下手了，她还要跟她装什么妇孝姑慈。秦王妃自己也明白，大半年了还是头一次提出要见她。
丹园里一副颓败的气象，那些名种的牡丹花少人照顾，都长得不大成个样子了，花下的杂草也生得老高。这也难怪，从前丹园大大小小的丫鬟婆子有四十多人，如今只剩下六个，这园子自然是打理不过来的。
绮年踩着已经生出绿苔的石板路走进正房，秦王妃正倚在窗下的罗汉床上怔怔地坐着，听见脚步声才缓缓把目光转过来盯着绮年。她神情已经有些呆滞，但一看见绮年，眼睛里顿时又燃烧起火苗来。
绮年端详着她。秦王妃从前保养得宜，虽然年近四十却还如三十岁一般，且肌肤白润，有玉观音之称。但今年这才大半年，她竟仿佛老了快二十岁，如今看起来竟像是五十岁的妇人了。大约是看守她的婆子长久不与她说话的缘故，神色都有几分木然，只有那眼睛里忽然燃起的恨意，给她增加了几分活气儿。
“你现在，可得意了罢？”秦王妃的声音也不复从前的温润，带着几分嘶哑。
绮年笑了笑，没兴趣跟她做口舌之争：“听说老王妃病了，已经派人去请林太医了。”
秦王妃冷笑了一声。林太医嘴巴紧得很，每次来只是隔着屏风诊诊脉，说几句放宽心胸好生调养的废话，开了方子就走，对她这个曾经的郡王妃却被关在这坟墓一样的园子里竟然毫无兴趣，更不到外头去说半个字，以致如今京城里还以为她真是病了，没准还在心里称赞赵燕恒和周绮年孝顺厚道呢，秦王妃一想到这种可能，就觉得心里像火烧油煎一样的难受。
“叫他们都出去，我有话与你说。”秦王妃打量着绮年的装束，郡王妃的礼服穿在这个乡下丫头身上竟也好看，尤其她个头高挑，格外有几分庄严之态。可是这件衣裳本来应该穿在她的亲儿媳身上，这郡王府也应该是她的儿子的！可如今——儿子不知去向，就是知道了去向也再不敢回京城，倒不如不知道的好；至于儿媳……
“有什么话您就说吧，这里也没有外人。”绮年才不会傻到叫所有人都出去呢，看秦王妃那样儿就没有什么好事，万一她发起疯来要拿簪子戳人怎么办？
秦王妃冷笑：“没有外人？你倒不怕有些话传出去要掉脑袋！”
“三弟虽然如今不知去向，可县主还在京城，若是掉脑袋的事，想来县主也脱不了干系。”绮年淡淡拂了拂袖子，“若是有用的话您只管讲，若是没用的话——恕我还要入宫，不能多奉陪了。”
秦王妃瞪起眼睛：“你竟敢这样说话！不管怎么样，我也是你的继母，你敢不孝！”
“上慈而下孝。”绮年觉得可笑，到了这个时候还摆什么婆婆的架子，“您不曾对燕恒有过什么慈爱，这时候也就别提什么孝顺了，您到底有没有话要说？”
秦王妃狠狠地咬着牙：“你别得意太早！说到底你算什么？不过是个乡下来的野丫头，也只有个舅舅能拿得出手。别说外头的人，就是这家里的丫头都不服你，别以为我不知道，清明那个丫头，从来也没服帖过罢？”
“那又怎样？”绮年反问，“您当初进王府的时候，若是人人都服帖，还用得着把前头母亲用过的人都打发走？说起来如今我这还省事得多了呢，该打发的人，父王都已经打发走了，我管起家来倒也方便。”
秦王妃听见“前头母亲”四个字，不由得攥紧了双手，又听见绮年提起昀郡王，心里更恨，发狠地道：“有其父必有其子！你如今仗着得夫君几分疼爱，自然可以耀武扬威，只是你怕不知，赵燕恒他当初想娶的人可不是你，而是金家姑娘！从前他有个病秧子的恶名在外，没哪家贵女肯嫁他，他无奈才娶了你。如今他已然是郡王了，随便立个侧妃也能找到比你出身更高贵的，你以为你还有几天好日子过？”她看见绮年脸上那安详自在的表情便觉得刺眼入心，一时都忘记了还有下人在旁，只想着如何能将她脸上那表情抹去便好。
绮年安安静静听完，笑了一声：“自来只听说娶妻娶贤，从未听说娶妻是为娶家世的。若论身份贵重，我自然不能与您相比，只是日后的结果，却未必是由身世定的。至于金家姑娘，如今那是母仪天下的人，还是少提为妙。若是只与我说这些，如今说完了，我便告辞。”
秦王妃大声道：“天下男子皆是薄幸之人，你莫看今日风光，迟早有一日也会落得独守空房！何况你出身微贱，一朝失了宠，那时才是什么都没有，只能任人欺凌！”
如鹂气得脸都白了，只碍着身份不能开口，却实在忍不住嘟囔了一句：“若是自己不好就见不得别人好，那这不好也真是该当的！”如鸳连忙拉了她一把，示意她不要开口。
绮年却在门口转身对秦王妃笑了笑：“若这么说，难怪县主如今日子不好过。既然天下男子皆薄幸，您当初又何必等到十八岁才嫁给父王，又何必苦心替县主挑夫婿呢？随便捡一个嫁了也就是了。其实您挑来捡去，也不过是为了郡王妃的位置吧？既然您是为了王妃之位才嫁进来的，那父王给您一个正妃的位置也就够了，又何必给什么敬爱呢？今日您虽被禁足，对外仍是老王妃，也算求仁得仁，应当无憾了。”
秦王妃死死地盯着她，恨不得眼里都能飞出刀子来，却是一句话也反驳不来。绮年最后那句“求仁得仁”尤其讽刺得厉害，应当无憾？她哪里是无憾，根本是大憾！她恨不得破罐子破摔，把她知道的事情一股脑儿都嚷出来，可是赵燕平虽走了，还有个赵燕妤要在英国公府过日子，若是她撕破了脸固然是痛快了，但昀郡王百年之后，赵燕妤还要指望着娘家，指望着赵燕恒。所以她只能把好些话死死咽在肚子里，眼看着绮年走出门外，那身金银线刺绣的郡王妃礼服在阳光下光华闪烁，点点闪光像针似的扎在她眼里心里，扎得她在罗汉床上竟坐不住。想站起来，却是一下起得急了，顿时一阵头晕胸闷，人往前一栽，哇地吐出一口血来。
秦王妃这一吐血躺下去，就真的再没起来，不多不少病了整一年，第二年七月十五半夜里去了。因为名义上她仍是郡王府的老王妃，因此丧