太平公主拉长了语音，像个被限制几时就得上床睡觉的小孩。
三天后，被皇家卫兵遗失的贺兰敏之尸首，就在被劫的同一地方凭空出现。肿胀变形的四肢，流着尸水的浓泡，让一干卫兵禁不住呕吐在地。意外的是，尸体晾在荒地一夜，却没有被野狼或野犬叼走任何部位，就像有人特意保存他这个不忍目睹的姿态，贻笑于世。
被送回贺兰家，要换上皇亲国戚的锦衣安葬之时，发现贺兰敏之早被阉割。肠子自腹部垂涎而下，恰好就挡住原本该有却已消失的跨阴部。贺兰家悲痛不已，深知敏之与其母韩国夫人相同，在繁华不落的长安城里，双双被武家的女人凌虐致死。
当然，武则天与太平公主的对话，或是贺兰家的悲剧，对那时正安稳窝在棉被中的上官婉儿来说，全是遥远、遥远地与自己无关的世界。唯有多年后的她，听到李令月对李隆基进言“上官婉儿弄权乱政，非死不可”等语时，才会想起首度不惧怕白昼的今日──原来，必须小心翼翼藏起情感的一生，也曾有过这样的心安平静。
间幕Ⅰ … 流转虹
他已经七十岁了，一生待在金玉满堂的皇宫，成为一个自私势利，嘴脸谄媚的妖怪。既然无人期望他有任何忠良之心，那么变得无法无天也就是他该走的命，身为太监，随波逐流正是活下去的基本能力。
直到民间传闻“花解语、玉生香”的武才人，首被太宗皇帝临幸后回到永巷，张着一双泛泪却柔艳的眼，轻轻抽噎地握住他的手说：“先生，谢谢您，谢谢您告诉我该怎么伺候皇上……可是，好痛，好痛哦，先生……”
李世民是从刀口中杀出一片天的男人，不可能温柔耐心地对待房第之事，太医们早就治疗过在承恩之际被弄得伤痕累累、甚至还昏迷数时辰的嫔妃。有几名才人在之后会打赏太监们，而那些八面玲珑的女子当然一个个地升品为妃，但没有一人如这位武才人，毫不嫌弃地紧握住他的手道谢；没有人如武媚娘，打从心底将他当成后宫中唯一的浮木。
突然，他不再是人人轻视的宦官，更不是贪婪而面目奸险的妖怪。
“武才人，奴才听到了风声，皇上今夜非常满意，明晚还会挂牌传召您。”
“明晚……还会这么痛吗？”
“当然不会。但才人您仍要装作稍感疼痛的样子，您今晚的稚嫩正是吸引皇上的因素之一。”
“媚娘明白了，先生。”少女用华贵的袖子轻拭泪水──他得记得教导她改掉这种下等百姓的习惯。“谢谢您，先生。今夜隔着幕帘，媚娘聆听您嘱咐该注意的种种细节……您的声音让媚娘感到深深的温暖，再也不害怕了。”
他不再是妖怪。
至少在这名少女的面前，他是她在皇宫中最敬爱的导师。
于是，既非他的责任也得不到任何好处，每当武才人被皇上召见、直至深夜才回到永巷掖庭宫时，他会点着一盏灯笼，静静地站在门口等她。
太宗死后，所有嫔妃被赶到尼姑庵，为了保守后宫的秘密，强迫她们出家为尼，隔绝于世。武才人在离开永巷之前，转头看了送别的他一眼。
“先生，您一直都在这里守着……”彷佛怀念又像是深思，武媚扬着浅笑的容颜，光华袭人。“打从那一晚，直到现在。”
皇帝临幸的当晚，不解人事地哭着喊疼的少女，此时已完成勾引李治的计谋，所以只要等待就好了，等待李治将她从感业寺迎回宫的日子。
“您一定要活着，先生──活着等我武媚娘回宫的那天。”
语毕，她上了轿子，再也没回头。
直到轿子离开视线，魏安还是在原地，恭敬弯腰。
＊＊＊
「魏公公，婉儿能叨扰您一下吗？」
「不能在这时候，婉儿姑娘。」
御膳房，正为了难得进宫的太平公主准备膳食，魏安在吩咐监督厨子的过程中，连看也没看那个从门口探进一颗头的女孩一眼。
「什么时候您才有空？」
「半个时辰后。」
「那婉儿在门口等您。」
说完，那颗装着千篇诗律万卷书的头，从门口敏捷地消失了。
魏安还是没回看一眼，倒是一名颇有资历的太监鞠躬上前道：「魏公公，这儿就让奴才们看顾吧，婉儿姑娘也许有要事商谈。」
「有何要事比得过咱们伺候皇后娘娘最宠爱的女儿、这件事？」魏安淡淡地说：「我说半个时辰就是半个时辰，她能等则等，不能等也与我无关。」
「可是公公，婉儿姑娘可是专门在替皇后娘娘办事的……这、这要是有什么延迟……恐怕不妥。」
魏安以一种犹如慢动作般的速度，偏头望着身旁建言的太监。「你是在暗示，如今连我也得仰上官婉儿鼻息？只因为她是我大唐的“内宰相”、是皇后娘娘跟前的新红人？」
「不敢、不敢！奴才绝非此意！」被猛蛇似的眼神盯得冷汗直流，太监的头低得几乎能碰到肚子。
「……作孽。」魏安轻啐一口，转身往门口走去。
踏出御膳房，他很快就看到上官婉儿坐在石阶上的身影。
那身衣服可是连高官女眷都穿不到的贡品诗绸，向来只保留给公主皇子的料子，居然被那个女娃儿当成破布坐在地上？
魏安皱起眉，来到上官婉儿身后，沉声开口：「婉儿姑娘，找小人有何要事？」
「魏公公。」顶着诗人头衔的少女快速地站起身，朝他弯腰一拜。「婉儿是想谢谢您，昨夜承蒙您指点，婉儿才知道该去哪儿找皇后娘娘。」
「婉儿姑娘多礼了。」魏安的语气还是平平淡淡的，像是从来就不想被任何人发现他的存在，实在想象不出他阴狠的一面。想象不出，他也是抄了上官家一门的加害者。
「魏公公，您为何会告诉婉儿昨夜皇后娘娘的所在？」
看着那对好奇又谨慎的眸子，他顿时无语。本来并没想过告诉她的，到底是为什么呢？第一次做出连自己也不懂为何而做的行为，明明是在那么遥远以前的过去，是那段提着灯笼守在永巷的日子，现在又是怎么回事呢？
末了，魏安回答：「因为婉儿姑娘想到皇后娘娘身边──因为妳只想到皇后娘娘身边。」
对了。其实不是毫无理由的。
从前，只是想陪着曾握住自己的手道谢，泪珠滚落、我见犹怜的才人，一起走回扭曲残酷的皇宫罢了。现在，只要也能回忆起自己不是个妖怪的感觉，那就能把所有对皇后娘娘忠心的人送到她身边，并化为毒蛇咬向任何不利于她的事物。
如果没有昨夜魏安的提示，上官婉儿与武则天的关系不会有近乎飞跃的发展，一切正如当初所预料的，这名太监是决定谁才该持续待在武后身边的关键人物。
「魏公公，婉儿今日来找您，除了道谢以外，还有一件事……这件事，婉儿知道只能找您一人商量。」不让魏安有机会以客套话回绝，上官婉儿紧接着道：「前几日，被皇后娘娘派往南方监察治水工程的太子殿下回宫了，为迎娶裴居道之女当太子妃一事准备──您也知道此事吧？」
「是的，此门婚事乃皇上亲自决定。太子妃贤淑有德，皇后娘娘也相当满意。」
上官婉儿瘪了瘪嘴，双手别在后头，犹豫了一会儿才说：「但太子殿下本人不满意。」
魏安没有让警戒的神情流露其外，仍旧维持平稳仪态。「您听到什么风声了吗，婉儿姑娘？」
「刚才，殿下来找婉儿了……」上官婉儿的双手还是别在身后，一脚踢着小石子，那是当她无法随意发泄情绪时的习惯。「殿下说，他不想娶裴小姐，他想……想纳婉儿为妃。」
「太子殿下想纳婉儿姑娘为太子妃？」
或许是因为魏安的反问太过自然，使上官婉儿自嘲地笑了笑。
「正是。婉儿不知该如何是好，而这事儿也不能大肆宣张，才特来求教魏公公高见。」
「婉儿姑娘，小人不过是个太监……」
「魏公公，您是陪在皇后娘娘身边最久的人，您的意见比谁都珍贵。」
魏安思索地沉吟一声。
太子向来是个性情中人，当然会想迎娶自己喜欢的女性为妻，今日李弘对上官婉儿的请求，可以说毫不意外。使人惊讶的，反倒是这名在动人美貌中犹透露青春稚气的少女。
「婉儿姑娘，您是个聪明人，该知道纳您为太子妃是不可能之事。」
上官婉儿点点头。「婉儿也是这么回答，但太子殿下却说要去找皇后娘娘赐婚，婉儿不想让皇后娘娘多所烦心，便随口应付了过去……」
「婉儿姑娘不想当太子妃？」
「就算当了，能当多久？」水泽绮馜的眼底是一片由智慧磨砥出的了然。「不怕告诉您，魏公公，婉儿曾向皇后娘娘进言废了太子弘之位。因为他仁厚无能、稚拙爽直，借着慈爱仁德为由，一次次跟皇后娘娘作对，不罢免他的话──」
上官婉儿发出了长长的叹息。
狠心与无情，是她唯一想到能保护友人的方式。
「──不罢免李弘，他会死的。」
魏安终于笑了，但那更像是牵动风干的树皮。「小人并没有听见方才婉儿姑娘的话。那么……小人问您一句，婉儿姑娘有比当太子妃更高的愿望吗？」
「婉儿的愿望只有一个，待在皇后娘娘身边，在最近的地方亲眼目睹她摇指山河的一刻。」
「这么说来，太子妃之位反倒是屈就婉儿姑娘了呢。」
「公公，此话何解？」
「婉儿姑娘，能在最近的地方看到一统天下之人摇指山河之日，不就只有登上皇后之位而已？」
「──公公？！」上官婉儿睁大了眼，脸色红青相交。「婉儿从没想过、如此……如此骇人听闻之事，婉儿从未想过的！」
「若有朝一日女子也能登上紫殿玉座，世间岂还有骇人听闻之事？」魏安嘶哑细柔的声音，魅魅幽幽地飘着：「不然，您便屈就于这个短暂时日的太子妃之位吧。」
上官婉儿沉默地注视着他。
「还有其它要事吗，婉儿姑娘？」
「魏公公……」咬着下唇，低头望向自己干净无污的手，上官婉儿低声说：「我们是皇后娘娘的人──所以，我们不能屈就。」
＊＊＊
将先帝妃子还俗，从尼姑庵再度迎接入宫，这是前所未见的事，更何况还是一个怀有身孕的前才人。李治与武媚娘乱伦悖德的秘密，在朝野上下早传得风风雨雨，夹着广大的鄙视与流言，被封为九嫔之首的昭仪武媚，其回宫并非大肆阵仗，而是低调不声张的悲凉。
但她还是回来了。
就如当日的承诺，她带着高昂炽烈的野心，自地狱复活。
──而他，依约站在宫门口，提着一盏灯笼。
“先生，好久不见。”
“这段日子委屈您了，娘娘。”
武昭仪扬起微笑，跟当初离宫之时一样，厌倦了被摆布、再也受不了必须听别人的命令过活，是那样妩媚而张狂的笑容。
“确实是……不过先生，从今以后，媚娘不会再让自己受尽委屈。所有阻挡在面前的障碍，是时候该一一清除了。”
“首先，就从已育有一子的萧淑妃开始吧。”
“就这么办。”昭仪抚着略显隆起的小腹，轻声道：“筹码、全都凑齐了。”
那夜，李家天下迎来武氏江山的曙光，这道光照耀世间数十年，为后代谱成灿烂尊荣的历史组曲，也促使一个一个名垂千古的女子，得以浮上被歌颂、被诅咒、被慨然缅怀的文化洪流。
日月当空之下，绵延流转的长虹环绕，没有人再想委屈自己了。
第六章
──后来，回头细想，这段期间是上官婉儿一生中最幸福的日子。
首先是国家公事上，武则天已完全让她站到幕前，商议百司奏表、参决政务，就连曾经在后宫学馆授课于她的宰相裴炎，也会计划欲于早朝碰触敏感议题之前，特来向上官婉儿请益，探探她的线索口风、她的理论直觉、还有她对武则天琢磨甚深的了解。
刚满十六岁的上官婉儿，俨然是显赫朝野的女人了。在日理万机的皇后娘娘分身乏术之时，代替她站出听政的垂帘之外，传达左右天下事的懿旨，并朗读自己亲手所拟的诏书。立于表面风平浪静的宫廷中，年少的上官婉儿显然掌握了瞬息万变的政治格局。对上，武曌交代给她的任务全都毫无差池地完成；对下，答应百官上奏于武后跟前的请求，亦皆一言九鼎。
诡谲的是，在李武氏族风云莫测的险恶对决中，她对武则天那堪称迷恋的过份忠诚，使上官婉儿的形象甚至是超然而一尘不染的。不管姓李姓武，只要无图害皇后娘娘之心、不会危害到武曌掌权的朝廷，她也就不想得罪任何人，从另一方面来看，这也是在人际关系中圆融狡诈的表现。
总之，没有什么比上官婉儿的权势日盛，还要更能显示武则天无人可敌的至尊地位。
然后就是将她滋润得雍容优雅、艳华高贵的私生活了。
这一切都得从白雪皑皑的那夜说起。
腊八节过后的几天，上官婉儿继续以拖延战术应付深情的李弘，总算熬到他乖乖迎娶裴居道之女，被迫得暂时休几个月的假远离朝堂，与新任太子妃建立感情。上官婉儿以为李弘新婚燕尔，定不会再异想天开，不然，冷静一段时间后，他也会自己想明白的。于是，几乎就在转身的瞬间，她便将李弘的情意和请求抛诸脑后，为了能加紧脚步跟上日趋繁重的政事，她很务实地把武则天以外的对象归类在不重要之物的尘积箱子里。
这段日子，只要上官婉儿来不及赶上隔日早朝将前天奏章审阅完毕，武后便会允许让她待在英贤殿寝宫。那名美丽妖娆的女人──她有说过床上的武则天比大殿上的武则天更冶艳娇媚吗？──换上一身舒适的长袍，躺在空气微微激起浮动的纱帘大床内，温情脉脉地望着坐在桌前埋头草拟公文的上官婉儿。
从没在晨日见过武后那样的神情。就连从前，当她跟一群潇洒风流的俊美男子亲昵谈笑时，当她面对自己的儿女亲和微笑时，上官婉儿也未曾发现武曌眼底呈�