《平凡的清穿日子》

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平凡的清穿日子- 第62部分


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淑宁想了想,便道:“其实西洋的钟表匠不少,招几个来,再加上咱们自己的珠宝匠人,也可以做出咱们的自鸣钟来,这岂不是比用大价钱从国外买的强?再说,咱们自己有了自鸣钟,也可以拿来卖钱,甚至卖回西洋去也行啊。”真珍闻言笑道:“你这算盘倒打得精,人家洋人都拿它来换茶叶瓷器的,你却要抢人家的饭碗。”两个女孩子笑成一团。

“我看这个主意不错。”入口处突然传来一把男声,两人吓了一跳,回头一看,却是男主人武丹。淑宁连忙施了一礼,武丹摆摆手,道:“淑宁侄女有空常来玩吧,小女也好有个伴。”然后转过头,对女儿板起了脸:“我早说过不要总是来看这钟。若是不小心碰坏了可怎么办?这是要进上的。”

真珍吐吐小舌,应了一声“知道了”,便拉着淑宁跑了。淑宁连个告别的机会都没有。

到了真珍的闺房,春杏早在那里等半日了。对淑宁抱怨说:“姑娘跑到哪里去了,却让我好找,如果不是凉珠姐姐带我进来,我就要在大门口傻站了。”真珍笑道:“这是我的不是,把你家姑娘拐跑了。我向你陪罪吧?”春杏忙称不敢,又说:“我们姑娘带了几样点心过来,凉珠姐姐刚叫厨房去蒸,请珍大姑娘尝尝。”真珍大喜,忙催人泡茶去。

凉珠不一会儿就把点心送上来了,分别是四样百花饺、一款粉皮罗汉斋春卷,一款紫菜卷、一款冬菇馅地烧卖和一碗酸辣凉皮。真珍每样都尝了一点,夸赞一番,又指着那碟春卷问道:“这个里头是胡萝卜丝和香菇丝吧?是全素的?”淑宁点点头:“煮馅料时用的是花生油。是预备我额娘吃斋用地。”

真珍便指着那春卷和烧卖对凉珠道:“这两个你送去给二娘尝尝。”凉珠笑着收了去,真珍又转头对淑宁道:“你别生气,我二娘平日最喜欢吃胡萝卜和香菇。最近胃口又不好,我送去给她尝尝。说不定会开胃些。”

淑宁抿着嘴笑道:“我不生气。给你的东西,你爱给谁就给谁。只是你平日嘴硬。其实对这位二娘也是挺好地嘛。”真珍微微笑道:“人心肉长,我虽然挂念亲生额娘,但也不是不知好歹的人,她真心待我,我也会真心待她,一家人和和气气过日子就好了,天天明争暗斗的,有什么意思?”

淑宁点点头,忽地想起:“我还没向二夫人请安呢。”真珍却道:“我替你说就是了,她正躺着养神呢,要见你,又要起身穿衣梳头,倒累着她了,你平日常来的,不妨事。”

两人又说了一会儿话,商量着七姐会时做什么东西。淑宁早想好了做一副绣屏,真珍不擅女红,就决定用小珠子串个美人,当即就叫来一个叫卞财的副管事,让他去购买各色玻璃小珠子。

不料那卞财听了吩咐,却说道:“姑娘是要在七姐会上挣彩头地,奴才不懂这些,若买回来的珠子不合用,倒误了姑娘的事。奴才知道一家首饰铺子,卖的玻璃珠子,论颜色形状质地大小,都是全城最好最全的,坐马车去不过两刻钟功夫。如今天色还早,不如姑娘亲自去挑吧?”

真珍听了有理,便即刻准备出发,淑宁也一起去帮帮眼。出到大门,却正好撞上崇礼和端宁从外头进来。崇礼听说妹妹要上街,皱皱眉,要跟着一块去,真珍无可奈何地应了。端宁自然也一起走。

那家铺子的玻璃珠果然品种齐全,淑宁帮着挑了一会儿,发现那个卞财眼光更好,便不再多开口。崇礼和端宁两人无聊地在店里逛,突然听到门口的马车那里传来一阵喧哗,崇礼皱皱眉,便走出去问是怎么回事。

原来是隔壁铺子要卸货,嫌他们的马车碍事,要他们移开。那车夫在武丹家侍候多年,哪里受过这等气,便和人家对骂起来。崇礼问清楚后,斥道:“什么大事?也在这里闹个不停,你只管停在前面就是,这两步路,我们还走得了。”

那车夫嚅嚅地应着去了,邻铺的人见崇礼气派不凡,己方又占了上风,也不欲多事,作了一辑便去了。

待崇礼回到店里时,淑宁和端宁已经商量好了买下一对香木簪,送给小刘氏当作生日礼物。小刘氏自进了门,一直安份守己,佟氏对她很好,连带地端宁淑宁兄妹也十分尊敬这位名义上的庶母。

真珍很快就挑完了珠子,淑宁见那装珠的匣子里虽然也有各色珠子,但最多地却是金色的,便有些诧异,难不成她要做个黄金美人吗?真珍却摆出一副神秘地样子,道:“你到时候就知道了。”淑宁只好压下自己心中地疑惑。

四人外带两个从人,出了店门便往马车方向走。冷不防迎面来了一辆马车,马受了惊,车上的人大声呼喊,沿途行人纷纷走避。淑宁被几个行人挤得与众人失散,退到了旁边一条小巷子里,着急地掂起脚寻找哥哥和好友地身影,却听到身后传来几阵声响。

她心里有些发毛,憋着气转过身去看,却见到一个人趴在地上。这条巷子本是死路,没什么人来,地上也堆放着各种杂物,两边房子的屋檐遮住了阳光,倒显得这里光线昏暗。那人披头散发,穿得破破烂烂的,低伏着头,手上脚上俱是伤口,渗出几缕血丝。

那人听见声响,抬头望了望,本是不在意地重新低下头,却忽然征住,再抬起头来看,抖了几下,缩着退到更角落的地方。

淑宁看得有些奇怪,难道这人认识自己?便小心往前走了两步,忽然想起,方才那人露出的脸,虽然乌青处处,却掩不住本来的清秀眉目,分明就是那位“美人”旦角演员。

他不是跟天地会的人在一起么?怎么会沦落到这个地步?淑宁有些记恨当日受的惊吓与伤害,但想到他曾经帮自己父亲求情,又觉得他不失为一个好人,如今落到这个地步,实在可怜。

她脑中一片混乱,但时间却不容许她多想,她已经能听到哥哥和春杏叫唤自己的声音,咬咬牙,她飞快地从袖中抽出荷包,掏了两块碎银子和十来个铜钱,往前几步放在地上,低声道:“你好自为之吧。”便匆匆走了,不再理会身后传来的低低的哽咽声。

她不是圣人,不想去做多余的事,给他一点钱,如果运气好,说不定能撑上些时日,但他日后境遇如何,就要看他的造化了。说到底,他对她而言,不过是个路人甲。

她已经看到哥哥和真珍兄妹了,便把这段偶遇抛在一边,挥动帕子向他们跑去。

  



  


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八十九、投资
  




 淑宁坐在马车里,第二十七次向真珍看去。从刚刚开始,真珍脸上一直带着奇怪的红晕,也不怎么说话,只是安静地坐在那里,嘴角含笑。

“真珍姐姐,你怎么了?脸怎么这样红?”淑宁忍不住问道。

真珍有点慌:“没什么,脸很红么?或许是天太热了。”她挥动帕子扇了两扇,“会不会是又要下雨了?怎么这么闷热呢?”

淑宁无语地看着被微风吹起的窗帘,再一次肯定真珍有问题。

不久,端宁的声音在马车外响起:“到将军府了,妹妹,我们直接换马车回去吧,不再进府打搅了。”淑宁应了一声,却发现真珍脸更红了。

匆匆向真珍与崇礼告别,淑宁上了自家马车,正准备走人,却听到崇礼问妹妹道:“妹妹很热么?是中暑了吧?早就叫你别出门了。”

“二哥就会整天管着我,我每回出门你都要跟着,说是要护着我的安全,可方才那马车冲过来的时候,你又在哪里?若不是端宁大哥拼命护住我,我就要受伤了。”

“我不是被人挤远了么?这次是我的不是,绝不会有下一次的。”

然后只听得真珍哼了一声,就往门里去了。淑宁扫了一眼端宁手上的两处小小的擦伤,抬头望着他笑道:“哎呀,我怎么觉得哥哥脸上长着大大的桃花呢?”

端宁捏捏妹妹的鼻子,道:“你眼花了。”然后轻轻把她推进马车,放下帘子,吆喝着车夫走人。淑宁在车中偷笑。我是回到家中的分割线回到家时,已经是傍晚了。淑宁匆匆赶了春杏去厨房,便和端宁一起到正房给母亲请安。佟氏略皱眉道:“怎么这样晚?今儿林厨子告假,春杏不在。差点没人做饭,幸好阿银来了。主动说要帮忙,不然晚饭怎么办?”

淑宁忘道:“是我错了,下回一定早些回来。阿银姐怎么来了?”佟氏道:“是来借银子的。她家地面摊已经收了,听说她爹为人太老实,别人来问那粉面怎么做。他都一五一十地告诉人家,结果别家面店酒楼都学会了。她家只是小本生意,哪里斗得过人家,只能靠着熟客挣些钱,前些日子生意难做,阿银便索性收了摊。如今她看中一处店面,位置极好,已下了订银,只是本钱不够。便来求我。”

端宁想了想,便说:“她是单来借银子的,还是要求我们入股?若是单借银子倒无妨。但入股就算了吧。”

佟氏点点头:“我也是这样说,便许了她三百两银子。但明说了不许她打着咱家的旗号去买铺子开店。你们阿玛刚当上知府不久。头上还有好几位大人压着,别让人抓住了把柄。”

淑宁问:“不打旗号。单入股也不行么?”佟氏笑道:“你打量着这么容易呢?你阿玛在城中又不是一人独大,还是省事些好,阿银开家小小地面店而已,能挣多少钱?还是算了。”

淑宁想想也是,开个面摊子都会被人套了秘方去,开面店恐怕也只是小打小闹而已。阿银厨艺出众,人也聪明,但在经营管理方面的确不太擅长。

晚饭很丰盛,阿银手艺越发好了,全家人都吃得很开心。阿银拿到银票,虽有些遗憾,还是高高兴兴地告辞走了。

几天后地七姐会,各家小姐都使出浑身解数,做出最精巧的手工来比拼。淑宁的绣屏一共四幅,绣的是梅兰菊竹,因用了些珠儿线,又嵌了各色珠子在上头,也算是别出心裁,很受好评,佟氏在众夫人当中倍觉脸上有光。

然而最终夺魁的,却是真珍。她用极细地铜丝与金色玻璃珠子,做出一个一尺来高的西洋钟模型,与那天给淑宁看的贡品大钟一模一样,连上层小屋的蔓藤与宝石,都用彩色珠子串了出来,窗子也是能打开的,里头也有鸟窝与小鸟。整个模型本身就已经是难得的艺术品了。

有几个早听说真珍不擅女红,就存了轻视之心的女孩子,一看到这金珠西洋钟,都傻了眼。许多人围着看,惊叹不已。淑宁见好友夺魁,也替她高兴,拉着真珍的手说:“做得真好,若你真做美人,倒不如这个好看了。”真珍有点得意地笑了:那当然,串了我三天呢,可累坏了,如今看着她们的样子,倒觉得这几日地辛苦都是值得的。“我是第二天的分割线第二天,淑宁带着琴到真珍家上课,却看到真珍和温氏都坐在花厅里,那个卞财也在,正商量着什么。真珍招手把淑宁叫过去,请她坐下一起听。

原来卞财因提议真珍做金珠西洋钟,使她在七姐会上夺魁,温氏与真珍都要奖赏他,但卞财却提出了另一个建议,想借用府内点心师傅地两个徒弟,再求一笔本钱,在城里开个茶楼,求她们准许。

真珍悄悄在淑宁耳边说:“他老子是家里的总管,为了以示公平,从来只有打压儿子地,他如今三十多岁了,才混到副管事地职位,定是想着要另找法子出头。”

只听得那卞财对温氏劝说道:“奴才绝没有打着府里的名头去混钱地打算,实是府里开销不小,大人又总想着要为皇上筹备军资,便是收了什么好处,都是给皇上留着。奴才别的本事没有,但在经营上头还有些心得,年轻时也开过酒楼。只是为了回府里侍候,才转卖了。如今奴才已经把城内大大小小的酒家食店摸了个遍,早就胸有成竹了。求二太太放手让奴才试一试。有了宫里御厨的传人坐镇,难道还怕没生意么?”

温氏有些犹豫。象他们这样的人家,通过奴仆做生意也是常事,但广州对他们而言是个陌生地地方,能不能做得来还是个问题。

真珍望着卞财道:“若只给你一笔钱,你不告诉人你是从将军府出来的。当真能做得来生意么?一个茶楼,能赚多少银子?”

卞财忙道:“一定能的,奴才看了好些时日了,本地地富贵人家都爱去茶楼酒楼,喝茶吃饭,又能商量正事。奴才看着十三行一带富人多如牛毛,在那附近开店最好。况且能吃上宫里的点心,那些有钱人岂有不来地?”

真珍冷笑一声:“你还真打算拿宫里的点心去忽悠人?那些点心虽好,做起来却费事。又要用无数好材料,你要真照着宫里的方子做,给你五千两还不够赔的。若不按那方子做,便是骗人了。何况那两个点心学徒。功夫还不到家呢。就算那些客人一时看着新鲜。来光顾你,没几天就忘到脑后了。二娘亏了银子,却找谁诉苦去?”

卞财听得一身冷汗,陪笑道:“既如此,点心不可行,就做酒楼也好,城里几十家酒楼,过半是日进斗金的,开酒楼奴才也熟。”真珍又皱了眉头:“上哪儿找好厨子去?难不成用家里地?少来,这里海鲜水产最多,偏家里的厨子做得那一个难吃,叫人知道了,倒嘲笑咱们家。”

卞财不敢再出声,只是站着不说话。温氏看他这样,倒觉得可怜,便对真珍说道:“算了,他也是为家里着想,好歹帮你夺了个彩头,你何必骂得他这样狠?”又转过头去对卞财说:“你说的也有道理,我瞧着,倒是开茶楼卖些茶水点心好,但我能给的本钱不多,只有一千两,你若能找到熟知本地的人合伙,我就许你去,但先说好,不许你打着咱家的招牌去压人。”

卞财喜出望外,当即应了。淑宁听到这里,有些心动,想到阿银说过的话,便对温氏道:“淑宁在此多句嘴,我们家从前用过的一个本地的厨娘,手艺极好,也很会做点心,两年前辞工在外开了个小食摊,最近收了打算正式开店。她如今订了一个店面,听说就在荔枝湾一带,只是本钱不够,也不大会经营。这位管事不如去问问她,若能合伙就再好不过了。”

真珍听到这里,便问:“她做地点心
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