“一言为定！”殷书记瞪着明叔公，不让他后悔。
“君子一言，驷马难追！”明叔公毫不示弱。
“好，痛快！”殷书记端起大腕咕噜地喝了下去，嚼嚼茶末，满嘴余香，称道：“好食，好食。你这擂茶擂得有功夫。芝麻、花生、香料放得不多不少，正好。”他用不标准的当地话说，引得一屋子的人都笑了。一时间，气氛变得十分融洽，像是过节似的。
明叔公自豪且笑道：“我媳妇擂茶的功夫，全村第一，没人敢跟她争。”
他的媳妇一听自己的公公在外人面前称赞自己，害羞地躲了开来。
进吉想不到事情会闹到这么大，村里的人都知道是他绑架新村刘万有的的儿子，他左思右想，母亲也骂他做出伤天害理的事来，无奈之下，他只好把刘万有的儿子交给明叔公处理。明叔公叫人把孩子关在村祠堂的房间里，好生看待，不许打骂，还送些吃的东西给他。明叔公这么做，自有他的理。他不想抓了人又把人放了，不仅显得己方理亏，而却事情如果进一步向坏的方向发展的话，他们就会被动，自己手上有一个重要的筹码，要谈判，还是要打，塘家寨都会占上风。
县委殷书记的到来，让明叔公改变了注意。说不好听的话，明叔公是一个超级滑头的人物，说的好听他是个识时务处事果断的人，在他人生经历过程中，有多少次事件中他明显处于颓势，而他却能化险为夷，扭转乾坤。这一次，来客敢独自一人在夜晚到他家里来，凭这胆识，他就意识到来者非一般人，不是长安公社王三喜可比的。于是，他决定了放人。
刘万有的儿子被殷书记平安送了回来，一家人感激不尽，要送红包给殷书记，殷书记不肯，而是严肃地问：“我想知道一件事，可不可以讲实话？”
“书记请讲。我刘万有如果知道这件事，对您有半句隐瞒或假话，天打雷劈，我一家不得好死！”
“不用发重誓，说实话就好。我想知道你杀的猪是哪里来的？”
一说到猪，刘万有的老婆就激动，抢着说：“同志，冤啊！你可以问问全村的人，我家万有啥时候去偷人家的猪了？这猪是我表兄卖给我的，杀猪前一天就用手扶拖拉机送来了。我表兄看我家万有没事做，想给点生意给他做，也是关照我家万有，没想到啊，这祸从天降，孩子差点就没了，叫我怎么活啊！”
她一口气说了一大堆，殷书记明白了她的意思，刘万有也说他老婆没一句假话，殷书记便对新村老大说：“这里的事交给你了。你千万要记住，不要再跟塘家寨的人闹下去了。塘家寨的人绑架无辜的孩子，已是错，你们再做出类似的事来，冤冤相报，那就更错。国有国法，讲的通俗点，那就是善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。县委县政府时刻观注你们两村的和睦相处，只有你们和睦相处，我们县的经济才能向前发展，社会才能安定。我相信你，一定能够从大局出发，维护社会稳定。”
“书记，你放心。大道理我讲不来，但什么该做，什么不该做，我们心里有数。”新村老大说。
殷书记见新村老大表态，也就放心回去了。
【十一】夜晚传来坏消息
第二天上午，长安公社派人到了自发家，送来被偷的猪补偿款。事情似乎解决平静了下来。进吉想出门去做泥水工，母亲说端午节要到了，过了节再说。到端午节还有半个月。进吉天天在家闲着，他如何受得了。他是个耐不住寂寞好动的年轻人，这样的日子使他的心情一天比一天郁闷。一日早饭后，他对母亲说他要到镇上去走走，母亲也看得出儿子的心情不好，便同意他去，还叮嘱他顺便去看看外婆。进吉说好。
可是到了傍晚，惠兰见进吉去了镇上到现在还没回来，心里有些担忧，心想不知道这孩子又会做出什么惊天动地的事来，总让人不安。便让进标去找。进标不肯，说：“他有两条腿，谁知道他会跑到哪里去，一个长安镇，到哪里去找他。”
秋萍说：“二哥，你看妈急的，你去外婆家和小姨家找吗。”
“也许谁留他吃了晚饭才回来。”自发说道。
秋萍说：“哪里有这么好的事，白吃人家的。”
父亲说：“你不知道你大哥猪朋狗友多吗？”
他这么一说，家里其他人都没话说了。惠兰心想，但愿如此，进吉吃了晚饭就回来。可是吃了晚饭，已经九点多钟，还不见进吉回来。惠兰到院门口望，见生产队长吴志生向她家走来。志生见到惠兰，说：“发嫂，有个坏消息告诉你。”
惠兰一听有坏消息，心里吓了一跳，急忙问道：“出了什么事？是不是进吉他······”
“进吉他被公安局抓去了。”
惠兰吃惊地看着志生，不相信这是真的。
“怎么抓走的？”自发也问道。
“怎么抓走的我也不知道。只知道是今天中午抓的。刚才公社派出所电话通知我，让我通知家属。”
“人现在在哪里？”惠兰心里噗噗跳。“是在县公安局还是在公社派出所？”
“送到709去了。”
“我要去看他。”惠兰说。这709是新安县公安拘役所的代号，在离县城有两公里远的山坳里。“阿标，骑单车载妈去。”惠兰给儿子下命令。
“发嫂，你别急，现在去也见不到人。明天我先去打探一下，看他犯了啥案，有多重，你们再想办法救他出来。”
“能犯啥案。这不是明摆着，绑架案！”进标说道。
自发问儿子：“有救吗？找村老大去。”
“说不准。这绑架案公安局理，事情就十分严重了。我看大哥坐班房八九不离十。找村老大也没啥用。谁会鸡蛋碰石头，找公安局，不是没事找事？”
惠兰哇地哭起来，说：“我就知道，该死的，做了伤天害理的事来，早晚有这么一天遭惩罚的。我们家祖宗八代没人做过这样的事，也不知道是什么冤孽，还是那个恶鬼缠了他的身，才让他做出这样的事来。”
整个晚上，惠兰翻来覆去睡不着觉。心道古人说得好，人有旦夕祸福啊，这话一点都不假。早上进吉还好好的，今晚就在牢房里过了。老天爷啊，你怎么这样对待我们吴家啊！她埋怨自己，都是自己不好，阿吉说要出门去做工，是她不让他这么快去，还说等了端午节后再出门，端午节的粽子阿吉都吃不上了。她越想越伤心，越伤心就越睡不着。弄得老公也睡不着生好几回气，说：“你干什么呢，不让人睡觉！”惠兰说：“阿吉不知道睡没有？”自发说：“你想他又能怎么样？都是他自己作的孽，怪谁呢？”惠兰听自发这么说，更生气，说：“儿子不是你生的，没良心！”转过身不再理老公。
好不容易等到天亮，惠兰吃了些稀饭，也不等志生的消息，就和进标去709了。到了709，不管惠兰怎么求，人家就是不让她见进吉。等了一个月，才让家属见，那时进吉已经被判了刑，三年的刑。
【十二】暗度陈仓
三年的时间，怎么过啊？惠兰天天想这日子，就感到时间很长，很难过。好在眼前还有秋萍，进标跟人出门去韶关做建筑工了。秋萍是女大十八变，越变越漂亮。自发心里暗喜，常笑说，自己两公婆相貌平平，却养了个像天仙似的女儿，家里的门槛可要镶牢，别让人踩平了。惠兰笑着回敬老公，说，怕啥，谁有本事谁踩，踩平了门槛起高楼。
一天星期天的中午，吃了午饭，惠兰到菜地割了一篮介兰菜回来，秋萍问母亲割这么多菜回来干吗，自己又吃不完，惠兰说：“吃不完不会给你外婆吃呀。”
“外婆也吃不下这么多啊。”
“傻瓜。你外婆吃不完，你就不会送给你满姨了？”
秋萍嘻嘻笑，她是在逗母亲说话。“妈，我也要跟你去外婆家。”
“要去就去，这么罗索，又不是小孩子。要上公婆家喽。”
“妈真坏。”秋萍撒娇地说。
惠兰开心地笑了。收拾好芥兰菜她又拿了一包炒好的花生米准备给弟弟，这才和女儿一起出了家门。
天气已经转凉，田里的庄稼换成了小麦，出了村口，便可看见绿油油的一片。待进了长安圩，走过济襄桥，在老像馆前，惠兰见到妹夫陈云清便给了他一把菜，这才去母亲家。
鲁家冷冷清清的。惠兰母女俩进了屋，看见一个小男孩坐在摇篮上，那是金富的儿子。惠兰叫了一声“阿富。”没人答应，接着又叫了一声，只见从后边的厨房走出桂花来。惠兰问桂花你爸到哪里去了，桂花说不知道，又说可能在河堤边的老榕树下跟人下棋。惠兰又问杨姨婆在不在，桂花说昨日回老家去了，明天回来。回来把菜放进厨房。秋萍抱起表弟，对桂花说：“又大了很多。”
“大有什么用，话也不会说，像个傻瓜。”桂花有些讨厌这个弟弟。
“叫姐姐，叫姐······姐。”秋萍教表弟说话。
“没用的，杨姨婆天天教他说话，连‘爸’都不会说。”
“唉，叫什么名字？”
“叫为正。”桂花见表姐不太理解的样子，又解释说：“为人民服务的‘为’，‘正’是正宗的‘正’。”
秋萍叫了一声“为正。”想笑，看为正没反应，又笑不出来。
惠兰从厨房出来，对秋萍说上去看外婆。秋萍放下为正，跟着上楼去。进了外婆的房间，秋萍只闻到一股难闻的气味。外婆已干瘦如柴，脸色白得吓人，毫无血色，仿佛是一张白纸。干皱的脸开始变形，只有一双眼珠还会动一动，以此证明她还活着。秋萍看了一会母亲整理外婆床上的东西，又帮外婆翻了身，才对母亲说要去新华书店买书。母亲说快去快回，秋萍说不用了，妈你先回家，不用等她，她自己会回家。
秋萍说去新华书店买书，这不过是一个借口，她要去的地方是同学家里。她的心中有一个白马王子，那是她的同学陈晓燕的哥哥陈雨翔。雨翔正读高中毕业班，明年就要考大学了，他是班里的尖子生，老师说他考上大学没问题，十拿九稳。雨翔的母亲在县汉剧团工作，是个演员；父亲在县文化局，当个小科长。一家都是文化人，都喜欢看文学作品，因此陈家收藏了很多古今中外的文学书籍。秋萍和晓燕既是同学，又是好朋友，自然常到晓燕家去。虽然秋萍的学习成绩并不怎么样，可她也喜欢文学作品，特别是小说。她第一次看《青春之歌》的时候，她怦然心动，如痴如醉，完全被林道静的爱情吸引，她对这部小说爱不释手，看了不下十次。她每次到陈家，雨翔总是很热情地招待她。有一次，晓燕搞笑对秋萍说：“你嫁给我哥吧，做我的嫂子。”秋萍也笑着回敬她：“这要看你哥有没有本事。”
秋萍和雨翔两人几天彼此没有看到对方，心里就会产生焦虑，一种失落感。这次有一个多星期两人没见面了，趁着星期天，秋萍去陈家见她的白马王子。
雨翔一见秋萍来了，心中高兴地把课本一扔，像只快乐的小鸟，又是拿糖果，又是削苹果给秋萍吃。晓燕拿起糖果盒打开，说：“秋萍，先吃糖果，来，这糖果特别好吃。”
雨翔补充道：“是我爸到广州开会时在华侨商店用外汇买的。进口的。”
“画蛇添足。”晓燕笑哥哥话多余，抓了一把糖果给秋萍，笑说：“进‘口’的，不是出‘口’啊。”
“就你多事！”雨翔对妹妹说。
“好，我不打岔，干扰你们。”晓燕诡谲地笑说。“拜拜。”晓燕手一摆，像一只快乐的燕子就要离开，急得秋萍忙起身拉住晓燕的手说：“燕子，你别走嘛。”
“别紧张。我那能让你们孤男寡女的在一起。我是去方便方便。”
秋萍的脸霎时红了起来，只好放开晓燕的手让她飞去。
雨翔的父母这个时候正是忙的时候。剧团过年要演出，雨翔的父母就忙起来了。于是家里便成了孩子们的天下。而这时晓燕又借故出去，这世界便是雨翔和秋萍的了。
两个年轻的男女第一次在一起，各自都有些拘束。雨翔心里像揣着个调皮的小白兔，扑扑乱跳。秋萍心不在焉地看着早已熟悉的房子。这是一间平房，没有什么像样的家具。房间用木板隔成三间室，最里边那间是雨翔父母的卧室，中间是晓燕的，外边便是雨翔的。雨翔睡觉的地方还兼用着吃饭和招待客人的地方，雨翔只有到了晚上要睡觉的时候才把饭桌凳子等收拾好铺上简易的床板才能睡觉。秋萍的目光渐渐移到了雨翔的身上。恰在此时，雨翔的眼光也落在了秋萍的身上。目光相遇，如电光石火，顿时擦出火花。雨翔被秋萍的目光吸引住，心里缓缓升起一股热血，一股柔情，柔情似水，绵延不绝。他真想拥抱她。她实在是太美了，五官匀称，红润而秀丽的脸，让人忍不住想吻。雨翔虽克制住了这种冲动，但他还是忍不住伸手抓住秋萍的手。秋萍这一霎那，如触电，全身痉挛，心里砰砰直跳。尽管他们相识很长时间，但他们从未握过手。
“下个星期六晚上我请你看戏，汉剧《水帘洞美猴王》，好吗？”
秋萍还沉浸在幸福之中。
她的脸很红，过了一会，她才说：“我想借本书。”
“好啊。你不用客气，想看什么书自己去拿。”他见秋萍没动，又说：“我跟你去挑，在我爸的卧室里。”
卧室很窄，打着一张描绘龙凤图案的木床，还有一张书桌，书橱紧帖墙脚。床底下和书桌上堆着一些泛黄的书籍。雨翔从书橱里抽了一本外国小说《简爱》给秋萍，秋萍没接，却要了一本《红楼梦》。雨翔钦佩地说：“这是一本好书。要了解中国的封建社会，不能不看《红楼梦》。”
“就你知道。”突然有人说。
雨翔和秋萍回过头一看，原来是晓燕悄悄地走了进来。
“秋萍，你别听我哥的。这本书太长，有好几册呢，你还是挑一本薄的看。”晓燕说着从秋萍手里夺过书。
“你别多事。”雨翔又从妹妹手了抢回书，用书欲打妹妹。晓燕急忙抛开，笑道：“哎呀，还没过门呢，哥哥就护着你了。”
秋萍也跟着出来，笑骂道：“死燕子，你的嘴巴真臭。”
雨翔用手扇着鼻子，皱着脸说：“哎，真臭。”
“我算是服你们了。你们是�
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