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桂花见小虎没说话，问道：“虎哥，你这是怎么了？”
“花，我有些害怕。”小虎替桂花扭上纽扣，桂花抓住他的手掌贴住自己的，说：“怕啥？我都不怕，你一个男人这么害怕干什么！晚上在这里睡，啊，不然我不嫁给你。”
“早晚要和你在一起的。花，咱们先去办了结婚证，再跟我妈说，挑个日子办张喜酒，咱们就算结婚了，就可以睡在一起了，好吗？”
“不好！我不要。你的思想还这么封建，我早晚是你的人，今天睡和明天睡不一样吗。早晚要睡，不如现在就睡。怕什么，你怕今晚做了就有孩子啊，没这么快的。傻瓜。”生孩子的事女人比男人更懂，但桂花说着自己脸也红了，她毕竟是第一次说这事。她也不管小虎是否答应，起身下床，把门闩上，关了灯，放下蚊帐，这才脱了衣服上床。
小虎像做贼似的，提心吊胆，没想尿就急了，要去放水，跟桂花说了。桂花一听小便，也觉得自己要小便，又穿上衣服要下楼，小虎不敢跟桂花下楼，怕碰见桂香。桂花看了一眼小虎，轻轻打开房间门，下楼去。一会上来，对小虎说，下去吧，没事。小虎出了房间门，下楼去小便。刚才憋得厉害，下腹十分难受，这会放了水，一身轻松，顿感爽快。小虎正要回身，突然听见“啊”的叫喊声，接着又是喊道：“鬼，鬼，姐，姐，鬼，鬼。”一个惊魂未定的身影跑上楼去。
小虎被吓了一跳，一看身影是为正，这才放下心来。刚要上楼，楼梯响起急促的脚步声，只见桂香站在楼梯转角处看着小虎。桂香一见小虎，吃了一惊，小虎还没走啊！今晚她和妹妹吵了一架后就出去外面散散心，回到家里的时候，为正也回来了，等为正吃完饭洗完澡后上了楼休息，却想不到小虎还在自己家里。桂香冷笑道：“我还以为是什么鬼呢，原来是不要脸的色鬼。”
小虎羞愧，脸上红了起来，恨不得马上钻到地底下避开这尴尬的场面。桂花穿过姐姐，跑下楼来，拉住小虎，说：“虎哥，别怕，怕什么！”转身对姐姐说：“我就是和小虎睡在了一起，做了夫妻，怎么样，关你什么事？我愿意，小虎也愿意；你不愿意，你就去跳河吧。”
桂香听着肺腑都要炸开了，转身就上二楼自己的房间。桂花挺得意的，她就是要气桂香，谁叫她多管闲事，什么事好管，这事也来管。桂花和小虎回到房间，关上门熄了灯，桂花脱个精光先上床，小虎跟着也脱了衣裤，蹑手蹑脚上了床，扑向桂花，开始了他人生的第一次施云布雨。
两人第一次都没经验，一个晚上弄得精疲力尽，好不容易一阵巫山云雨之后尝到了美妙之味，也快到了五更天，这才昏昏沉沉地睡去。两人一觉醒来，见太阳光早从窗口钻进屋里来，知道时间不早了，小虎说：“桂花，该上班了。”桂花搂着小虎，懒洋洋地回答：“上啥班？”小虎说：“到竹器厂上班啊。”桂花说：“屁！上那班，才不去呢。昨晚跟你说了，今天去找我表哥，到电子琴厂去做，你忘了？”小虎笑说：“是我忘了。”桂花深情地看着小虎，说：“累吗？”小虎被弄糊涂了，说：“累啥？”桂花说：“真的不累？昨晚搞了一夜，我是说你的身体还行？”小虎这才明白桂花说的意思，说：“没事，你没看我好好的，你还要来吗？”桂花摆摆手，说：“你听我讲个故事，是听别人说的，是真的。有户人家，儿子跟一个姑娘恋爱，有一天晚上，女的在男的家里过夜，第二天一大早，男的母亲就杀鸡，邻居看见，问她怎么这么早就杀鸡？她说儿子需要补，邻居觉得奇怪，她儿子好好的，哪里需要什么补啊。她见邻居不明白，悄悄地说，昨晚她儿子跟媳妇睡了。邻居这才明白她杀鸡的原因。小虎，男人第一次是需要补的，我们也去买只鸡回来杀了吃，好吗？”小虎听后笑了，说：“你看你你虎哥什么人，虎虎生威的人，哪里需要补。你还要吗，我可以连续作战呢。”桂花笑说：“去，去。起来了，快回家去吧，你一个晚上没回家，你妈一定着急找你呢。”
小虎一听桂花说他妈，赶紧爬起床来，穿了衣裤，就要走了。桂花也起了床，一边穿衣裤一边说：“你急啥？你妈都急了一个晚上，哪里还差这一时半刻的。”小虎说：“都是你有理，一会赶人快点回家，一会又说不用这么急，我听你那一句话啊？”桂花说：“不说快点回家，你会起床吗？好了，别傻了，等刷好牙洗好脸我和你一起去你家。”小虎说：“是要和我妈说了？”桂花笑说：“你想等我肚子大了才跟你妈说呀！”
【五十二】见面礼
两人下了楼，到客厅一看挂钟，已经九点半了，洗漱完毕，方离开家里到小虎家。小虎家在建新居委河边的一条小巷里，七拐八拐的才到小虎家。两人一看家里的门锁着，知道小虎母亲不在家，桂花说：“别开门进去了，去买些菜回来做饭等你妈回来吧。”小虎说：“这样也好。”跟着桂花去了菜市场。
这长安镇的菜市场其实是街边菜市场，卖青菜的，卖熟食的，卖河鱼河虾的，都在街道两边摆卖。长安镇以新安公路划为两块地盘，南边是东风居委会管辖，北边是建新居委会管辖。这菜市场也分着两大菜市场。东风居委的居要到新建的新安县影戏院后面的一条街菜市场买菜，而建新居委的人则到建新路与新安公路交叉的十字路口买菜。卖猪肉不在这街边市场，有专门的地方卖猪肉。猪肉由县猪肉食品公司管理，居民每月凭票购买，有钱想吃些猪肉没票还买不着，每天早上不到九点钟猪肉就卖完了。那些卖猪肉的人都是些吃香的喝辣的，连买些猪头壳都要跟卖猪肉的认识拉关系才买的着。桂花买了一把芥蓝菜，到熟食摊上买了半只盐焗鸡，还有半斤猪肉丸，一共花了八块六角钱，这才和小虎回去做饭菜。
小虎的母亲姓张，名叫做小妹。小虎他爸在小虎出生后没多久，就跟着别人去偷渡香港，听回来的人说，小虎他爸在海上被鲨鱼吃了。从此以后，母子相依为命。张小妹跟人家做家务，赚些工钱，小虎在街上修鞋钉鞋，日子就这么过着。这一日中午张小妹回到家里，看见小虎和桂花，便对儿子说：“小虎，昨晚你到哪里去了，一个晚上没回来？”小虎不好意思说，桂花说：“昨晚我和小虎去看电影，太晚了，小虎送我回家，我们俩又聊了很长时间，看看夜太深，小虎不敢回家，就在我家睡觉了。”
“是这样吗？小虎。”张小妹问儿子。
“妈，我想和桂花结婚。”小虎没回答母亲的话，却说他想和桂花结婚，这让张小妹感到很突然。桂花喜欢儿子，她打心里高兴。家里穷，她怕儿子打光棍，娶不到老婆，没想到桂花送上门来，这上哪儿去找啊，真是喜从天降。她还想听见桂花亲口叫一声她“妈”，证实他们要结婚这事是真的，于是问桂花：“桂花，这是真的吗？”
“是，我和虎哥商量好了，我们准备结婚。妈”桂花叫了一声张小妹妈，喜得她合不拢嘴，露出灿烂的虎牙，说：“好，好，闺女，我盼着这一天，你等着，我送件礼物给你。”
张小妹到床边打开一个箱子，从里面拿出一个布包，边走边打开布包，里面有一个金戒指，回到了桂花面前，说：“桂花，这金戒指是妈送你的结婚礼物。伸出手来，戴上。”
桂花不好意思，说：“妈，这怎么好？你留着自己戴吧。”
“傻瓜，妈给你的，你怕啥？我就盼着这一天，能够亲手给你戴上，做我的儿媳。”她抓住桂花的左手给她戴上戒指，抚摸着桂花的手指和戒指说道：“真合适，没想到这么合适。桂花，这婚姻啊，是讲缘分的，神灵保佑，你不信也得信。小虎一岁的时候，我就梦见他娶媳妇了，这媳妇会送上门来的，不用我愁。于是我就开始积攒钱，省吃俭用的，一分一分地积攒等够买金戒指的钱。这戒指是去年买的，多好看啊。你说是不是，没有神灵的指点，我哪里会存钱买戒指啊。”
“妈，先吃饭吧，饭菜都凉了，肚子也饿了。”小虎真的是肚子饿了，昨晚到现在还没吃呢，见妈啰啰嗦嗦讲给没完，便说道。张小妹笑说：“吃饭吃饭，媳妇来了有什么好吃的？”
“有，有鸡有肉丸。”小虎答道。
“这还差不多。我儿会疼媳妇了。”张小妹满意地说道。
小虎想说菜不是他买的，桂花忙睒眼示意小虎别说，小虎明白桂花的意思，夹了鸡肉给母亲，母亲又把鸡肉夹给桂花，并说：“桂花，吃下，别再夹来夹去相互让，一餐饭都不用吃了。”桂花只好说：“妈，小虎，你们也吃啊。”
张小妹一边吃饭，一边想儿子结婚的事。这结婚的是人生大事，可不能马虎。他们王家穷，亲戚少来往，也就过年过节，她才回娘家和到小虎公公婆婆家走一走。这回儿子结婚，说什么她也要体面一回，那怕是借钱，她也要摆它一两桌酒，请请亲戚。又想桂花那边送糖聘礼的该怎么办，桂花没父没母的，这结婚的事就不好办了。想到这里，便对桂花说：“桂花，这结婚的，你得请个大人给做主。”桂花不明白她的意思，问道：“妈，为什么请大人给我做主？”小虎也不明白母亲的意思，说：“桂花还不是大人吗，自己的婚姻自己不能做主？”
张小妹笑道：“我不是这个意思。我是说要办喜酒聘礼的，得有个大人吧，哪有自己给自己办的。”
桂花听明白了，笑道：“不用了，别这么麻烦，聘礼什么的都不用。我和小虎去民政办理登记就行了，咱们就算是结婚了。”
“桂花，你父母虽然不在，可还有亲戚吧，最少一包糖也要送给亲戚们吃，让他们知道你结婚了。”
“那就买些糖送亲戚吧。我的亲戚不多，十包糖都不用。”桂花心里算了算，她要送糖的亲戚确实不到十家。
张小妹心想这样也好，省了许多钱。她也是真的穷，如果要像别人一样拿出钱来给儿子娶老婆，恐怕儿子一辈子都别想娶到老婆了。好在媳妇是送上门的，不用花钱，儿子就有了老婆。像是天意，冥冥之中有神灵庇佑像她这样的穷人家，让儿子娶到老婆，继续生儿育女，繁衍后代。她心里欢喜着盘算这一两天去择日馆挑个吉日给他俩办婚事，便问桂花生辰时日。桂花只知道自己的出生年月日，却不知道是几时生的。张小妹说：“你去问一下你大姑，看她知道不知道。出生没时辰，结婚日就挑不到了。”桂花说：“好，我会去问我大姑的。不过我大姑也不一定知道，或者忘了也有可能。”
吃饱了饭，桂花说要和小虎去她表哥家，张小妹没问他俩去干什么，只说阿花，晚上回来吃饭。桂花答应了，两人这才离开小虎家。
【五十三】老板和他的电子琴厂
小虎骑着单车拉着桂花去塘家寨，见了进标，桂花说明来意，介绍了小虎是自己的男朋友。进标笑说：“还没做成电子琴，这名声都传遍了长安镇。你怎么知道我做电子琴的？”桂花说：“听秋萍姐说的呀。”进标说：“原来是这样。这秋萍嘴真多。实话跟你们说吧，说我开电子琴厂，让人笑话。我现在还在试产，包括我在内，一个师傅，才三个人。不过你们肯来帮我的忙，我当然高兴，就怕你们去看了我做电子琴的地方，你们就会打退堂鼓。”
雪芳也说：“桂花，你在竹器厂好端端的，怎么想到你表哥这里来？”
桂花说：“竹器厂又不是什么国营厂，两天打渔三天嗮网的，说不定哪一天就关门了，我还不如现在到我表哥这里做。二哥，你肯要我和小虎吗？”
“小虎原先做什么的？”进标反问道。桂花答道：“在街上修鞋。”进标说：“好，小虎来我这里正好，帮我冲铜片。”桂花高兴地问：“二哥，你肯要我们了？”进标说：“都是自己人，打虎亲兄弟，上阵父子兵。我这电子琴投产了，正需要人手呢，你们来的正是时候。工资不会亏待你们的。桂花，你在竹器厂一个月领多少钱？”桂花说：“四五十块钱。”进标说：“做一天也就是四块这样吧。”桂花说：“差不多。”进标说：“好，你在我这里干，只有多不会少。”进标说着话看看手上的精工手表，快一点半钟了，便说：“走吧，一起到车间去看看。”桂花问：“厂在哪里？”进标说：“在镇上。”
进标在镇上河边租了一间九十多平方米的旧平房做车间。三人到了车间，门已经开了，进标和小虎放好单车进了车间。桂花一看这车间哪里像是工厂的车间，空旷旷的，墙里边窗口下有五台手摇冲床，旁边放着小木箱，墙角落有几个纸箱，靠右边四张旧办公桌拼在一起，几副电烙铁和几堆电子琴线路板等散件放在桌上，一个师傅正在调试电子琴。进标没在村里做电子琴，有一半原因是因为师傅的缘故。这位师傅家在镇上，名叫张锦雄，二十来岁，从小就喜欢看电子书籍，读初中的时候就会修收音机了，现在还有人找他修收音机呢。进标是经过朋友介绍认识他的，觉得他人可以也就请他来做电子琴了。一会雪芳的三弟吴远波也来了，进标向张锦雄吴远波介绍了桂花和小虎。
桂花问道：“二哥，这就是你要做的电子琴啊？”桂花指着张锦雄手里的电子琴说。进标说：“是啊，看它简单是不是？学问多着呢。我跟你们两个说啊，别小看了这么小小的电子琴，跟小学生的铅笔盒差不多大小，不知道花了我们多少心血，你们问问张师傅就知道了。”张锦雄见老板说问他，便说道：“标哥确实花了不少心血。这电阻值差一点点，音色就不行了。光找电子元件，标哥不知道跑了多少次潮阳。还有塑料壳，标哥找来找去，才找到棉湖哥帮忙做。”进标笑道：“锦雄，你别老是说我，你也出了不少力。你是最关键的人物，其它的塑料外壳啊甚至冲铜片，都可以让外人做，唯独这�