阒蛑脚谇牒蜕心罹鹊南慊鹎鹊龋家磺宥模换崧依吹摹！绷跏骞怠�
“叔公，该怎么办，您老就怎么办。”惠兰说着停了一下，接着又说：“那边办事要体面，不要让人笑话咱们鲁家，这边妈现在又躺在了床上，今后还有许多钱要花。叔公，我看只要不违礼，该省的就省，象请和尚做道场，那要几天，多一天，就多花不少钱，桂香外公也说了，只要一口好棺材就行，其它的事无所谓。叔公，你说是吗？”
“我也是能省则省。我办事，你放心好了。明天就攀山。多放一天，确实是花不少钱。”刘叔公说的“攀山”是出殡的意思。这早一天和晚一天出殡，花的钱就不同。多一天，就要多花一天的人工费，还有吃的用的。办一场白事，要不少人帮忙，花的钱也比办一场喜事多。
惠兰见刘叔公对她的话没意见，高兴地说：“好，叔公，您等着，喝杯茶，我上去看我妈的钱放在哪里，先支一千块钱给您。”说着上楼去。
慧珠见姐上楼，马上起身也跟着上楼到母亲的房间。“姐，我可是敬你是我大姐。妈存有多少钱，妈也没说让你管着。”
“你是啥意思？”
“我没啥意思。都是鲁家的子女，我也有权利看好鲁家的财产，免得让人中饱私囊。”
惠兰胸口一股怒气。慧珠的意思很简单，她也是鲁家的人，鲁家的财产她也有一份，因此她要看好，免得被人独吞。惠兰想，都什么时候了，姐妹间还说这样的话。有良心，娘家这个时候正是要帮的时候，如何能够看娘家困难还要从中渔利，这慧珠不帮忙就算了，还说这不是人的话。她压低火气，平淡地对妹妹说：“明摆着，我也不见妈有多少钱。”
“我不信，妈就没钱！”
慧珠到母亲身上翻找箱柜的钥匙。鲁老太太心里明白，却说不出话来，也动不了，心里只有悔恨，恨白生了个不是人的慧珠。慧珠拿到箱柜的钥匙，高兴的急忙去打开橱柜门，上下翻找，把个橱柜里的衣物翻得乱七八糟，一地都是。最后她发现橱柜最下面角落了有一个木匣子，一下子好不欢喜，兴奋旁若无人地说：“找到了，找到了。我的宝贝。”把木匣子抱在怀里，让它贴着心跳几下，才慢慢打开木匣子的盖。她两眼放光，感觉到手很沉，一箱的宝贝，鲁家几代人所有的财产，就在她的手上。现在终于轮到她继承了，她发达了，她是世界上最有钱的人了。有钱就有一切，就有权势，谁还敢瞧不起她一家！飘飘忽忽间，她看见木匣子里只有一副金耳环和一个玉手镯，还有一些零散的钱，钱最多不过百元。顿时傻了眼，心里一阵失落，犹如从三千里的高空忽然间跌到地下的冰窖里。她不甘心，拿着耳环手镯给母亲看，说：“妈，你就这点东西？”
鲁老太太闭上眼睛，她心里清楚的很，好在自己早有准备。姜还是老的辣。慧珠也知道自己怎么逼问母亲母亲也说不出话来，心里十分的不爽，一边走出房间一边自言自语地说：“我不相信，就这点钱？一定是藏在哪里。别让我知道！”
惠兰看见妹妹的一举一动，虽然气愤，但又无奈。她不想这个时候跟妹妹特别是当着母亲的面争吵，于是任由慧珠翻箱倒柜的胡作非为。她坐在母亲身边，看着母亲，忍不住泪水冒了出来，顺着脸颊，像断了线的珍珠一样，噗嗒地落在母亲的手背上。老太太似乎有感觉，睁开眼睛。她的眼珠转动着，看看大女儿，又看看杨婶。这眼神，只有杨婶和老太太心里明白。
“她大姑，”杨婶走到房间门口，看了看外面没人，关上门，轻声地说：“老太太早把一笔钱和首饰让我替她保管，就防有这么一天。果然真这一天，太太英明啊。”
“有多少钱？”
“二千五百元。首饰有两个金戒指，一副金手镯，一副翡翠耳坠。我把它全部交给你。”
“不急，不急。现在最要紧的是先拿一千块钱给叔公去办事，其它的以后再说。”
“我知道。”杨婶从怀里掏出一个布包，交给惠兰，说：“我早就准备好了，里边是一千块钱，拿去给叔公吧。”
惠兰接过布包，打开一看，果然里面有一叠崭新的十元钞票，十分感激杨婶。
“谢谢你杨姐。我先下去，把钱交给叔公。”慧珠说着下楼去了。
到了楼下，只见刘叔公等人在，不见慧珠，惠兰这才放心把钱交给刘叔公。
【四】一家都是贪吃猫
这慧珠拿着木盒下楼来，怕被人看见她手里拿的是啥东西，急急忙忙离开了娘家回家去。慧珠家在盐水巷。这盐水巷外有一个老像馆，老像馆位于t形街道转角处的右边。沿着像馆往左走，十多米便有座桥跨过清水河，把两岸连接在一起。因此这老像馆前人来人往的十分热闹。慧珠老公陈云清正蹲在老像馆前的地上同人打牌。一个站着看打牌的肥佬说：“老清啊，你老婆又有宝贝拿回来了。”
“她能拿什么好货回家？”陈云清看也不看，继续打他的牌。
那些在老像馆前的一帮闲人，没有不认识慧珠的。慧珠经过，他们这些男人就会拿她来调侃一下，以搏一阵快乐的笑声。慧珠有时也会回敬他们一两句话，可这个时候，她才懒得理他们，也不管老公就走了过去。
别看陈云清等人蹲在地上打扑克，却是眼观六路耳听八方的。他的祖父原是乡下的一个小财主，开了间榨糖厂。这榨糖是土法榨糖，和现在的机械工业榨糖不同。每年到了秋末，甘蔗成熟了，陈家便向蔗农收来甘蔗，引来山里的溪水冲起水轮压榨甘蔗，然后用大铁锅煮甘蔗汁。结晶后的糖呈褐红色，本地人把这样的糖叫做乌糖，即是黑糖的意思。到了他父亲这一代，因为耐不住寂寞和辛苦，便把榨糖厂卖了搬到长安镇来住。来到长安镇头几年做生意，这生意越做越小，算起来还亏，老父亲说乡下人没城里人精明，生意斗不过城里人，于是决定关了门把财产分给了陈云清兄弟几人，没多久，老人一命归天，兄弟各看各的家，各走各的路。陈云清身无手艺，又游手好闲，有人叫他一起到香港或者澳门，他又怕在海里给鲨鱼吃了没了命，觉得还是在家里混好。他跟着别人学会了倒换布票、粮票、外汇券的投机生意。别看长安镇是个山城小镇，方圆几百里又都是穷乡村，可这里到香港东南亚国家的人特别多。这里是名副其实的侨乡。正因为如此，小镇长安镇就有了倒换外汇的市场。这市场就在镇老像馆前，镇里的人都知道，很多华侨也都知道。所以别看陈云清等人在打扑克，其实街上来来往往的人他们都留意着，哪些人要换外币或外汇券，或者换布票、粮票的，他们一看就知道，就会放下手中的牌上前与顾客攀谈，看顾客手持的是什么好讨价还价。
陈云清中午没回家吃饭。老婆孩子都去了娘家。慧珠说中午晚上不做饭了，到娘家去吃。也叫他去，他不肯，吃死人饭，他才不愿意，那是多没面子的事。这样的饭不是随便可以吃的，运气不好的人吃了要倒大霉运。他是做投机生意的，风险很大，倒换中可能要亏钱，黑市的外汇汇率也是常变的，不知道升了还是降了收了就有可能亏钱。还有派出所经常要抓人。不过派出所的所长指导员都熟悉了这些人，睁一只眼闭一只眼的，这事也是给侨胞方便。要抓他们也是上面有什么指示或行动，之后又会放了他们。这一两天陈云清自己一个人在家，他才懒得做饭，中午在饭店胡乱吃了碗水粉，又在老像馆前打起锄大地。一天都没生意，打牌运气又不是很好，到了天黑，一算，自己输了不少钱，一毛钱一局，一天下来竟然输了30元钱。
陈云清神情沮丧地回到家里。进了家门灯也没点亮便坐在竹椅上。“啪”地一声，陈云清朝自己的脸上打了一巴掌，骂道：“他妈的，连蚊虫都要欺负我！”手掌往下巴慢慢拉去，离开脸握着手掌，把蚊子揉搓一阵，手指再轻轻一弹，把泥浆似的蚊子弹走。他的肚子呱呱叫开了，中午吃的那点水粉汤早就不见踪影。他骂老婆这个时候还不回来：“该死的，臭婆娘，有大餐吃是吗？还吃不够啊，自己吃饱不要老公了，啊，去吃吧，撑死去，几天都不用回家吃了。”他骂了一会，觉得很开心，肚皮暂时忘了饿。可是没一会，肚子又饿了起来。他有些恍恍惚惚的。这时候，门“咿呀”地打开，他被吓了一跳。借着屋外的光线，他看见了老婆手里端着的饭碗，知道那就是饭菜，香喷喷的饭菜。他两眼一下子发光，像黑暗中的猫见到老鼠一样扑过去，从慧珠的手里夺过饭碗用手扒着就吃。
慧珠被吓了一跳，定神一看是自己老公云清，急忙说道：“死食猫，小心有鱼骨头！”
“哎呀，你怎么不早说。”陈云清听老婆这么一说，真好像有鱼骨头卡在了喉咙。他停止了扒饭，一手端着饭碗，一手捏着喉咙。
慧珠急道：“你别动，等我点亮灯看看。”
“贪食猫，贪食猫，见到有食不要命，撑死赢过饿死鬼。哈哈！”儿子陈飞陈乐一起唱起童谣讥笑爸爸。陈云清气得要打两个儿子，慧珠点了煤油灯过来，拦在他们父子中间，对老公说：“看你还闹。张开嘴。”陈云清张大着嘴巴，慧珠把煤油灯东照西照的照着他的嘴巴口，可是她怎么看也看不见老公喉咙里有鱼骨头。慧珠只好说：“你试试咳一下，看有没有鱼骨头。”
陈云清咳了几下，又吐了几口口水，手揉揉喉咙，觉得没事，说：“吓了我一跳。没事没事。差点把这么好的饭菜给倒掉了。”
“我说你呀，”慧珠用手指戳着他的头说：“就是命溅。好菜好酒不食，残渣剩菜就吃得这么香。笑什么？饿坏了吧，坐下慢慢吃。世上只有你老婆疼你！”
陈云清傻笑，“嘘！”他接着小声说：“谨防隔墙有耳。你这些话让别人听见，我哪有脸做人。”
“死要面子。”慧珠笑骂老公，去起火烧热水给儿子洗澡。厨房里四壁被烟熏得黑不溜秋的，慧珠把灯盏放在锅台上，往锅里舀满水盖好，才蹲下抓了一把干茅草点着后塞进锅灶肚膛里，然后再往边架上干柴。柴着火后，慧珠才去叫两个儿子准备洗澡。一时水烧热小孩大人洗了澡，人也困了，便踏着木板上楼去睡觉了。
第二天起来的时候太阳已经升得老高了，慧珠懒洋洋地起来，洗漱完毕，儿子说肚子饿了，拿了1元钱叫他大儿子去街上买包子回来全家一起吃。云清问慧珠：“啥时候攀山？”
“今天。”
“儿子的功课又耽误两天。”陈云清刷着牙嘟哝：“两个鬼书读的越来越差。”
“你以为你家是书香门第啊？祖宗没风水出一个半个状元。你没看见，现在书读得再多有什么用，都是书呆子，一副穷样，没见有赚大钱的。倒是那些没读什么书的会赚钱。我儿子只要会算钱不会让别人骗就行，长大以后做生意！”说到儿子长大以后做生意她有些得意，仿佛看见了两个儿子是个腰缠万贯气派十足的大商贾，陈家富甲一方，光宗耀祖。她要为儿子的将来谋划好，为他们攒足做生意的本钱。想到这里，忽然想起昨天自己把老太太的木匣子拿走后，刘叔公是不是要到钱？如果没拿到钱，这戏怎么唱得下去？刘叔公一定是拿到了钱，这么说老太太还真是留有一手。她心里越想越不对劲，越感到自己吃了大亏。都怪自己高兴的太早，得到那点钱财，就得意忘形。不行，她不能吃这个亏，这是一个大亏。她叫老公把昨晚全家的衣服洗掉，然后胡乱吃了两个菜包子，带着儿子到娘家去了。
【五】出殡
这长安镇四周是山，中间平坦，长安镇就落在这平坦的土地上，西边的榕江与北面的清水河在镇西交汇再向东南方向流去。从丛山峻岭中淌出的河水极为清澈，站在桥上往下看，可以看见河底。视力好的，还可以看见鱼儿自由自在地游来游去。河边是细软的沙，光着脚在上面行走，就像踩在海绵上舒服。走过软沙，是鹅卵石了，鹅卵石一直铺到水底。被水冲刷过的鹅卵石光滑晶亮，十分可爱。捧一掬水；凉爽怡人；尝一尝，像似山泉，微微甘甜。附近两岸的农民，有的常年直接饮用河里的水。
镇西的河边有座河神庙，离河神庙不远的岸边就是小镇的长安公祠。在本地，大姓氏才有自己规模宏大的祠堂，像张氏祠堂，黄氏祠堂，西山公祠等。西山公祠是蔡氏公祠，由西山公建造，所以叫西山公祠。而小镇上的长安公祠，是镇上小姓氏集资建造的。祠堂的作用主要是为了姓氏举行一些重大活动，如开山祖师或某代名公。长安公祠却和那些大姓氏的公祠有些不同。这座公祠却主要是方便镇上的人办丧事。自古南方人多地少，不像北方地方广袤，街道宽敞，深宅大院较多，红白事都可以在家中办。小镇人家，哪来深宅大院？喜事还可以在饭店摆，可这丧事呢，却没地方，这白事谁家敢说不会遇着？虽是避讳或说有些厌恶，但哪家那户都逃脱不掉。于是镇上人家出钱盖了这座公祠，方便镇上有需要的人家办丧事。
鲁家蔡小红要出殡这一日，吹吹打打的哀乐声响彻长安镇。小镇本来就小，大大小小加起来不到一万人口，还包括了县城在内的人口，这锣鼓声一响，老远的就听得见。十多个鼓乐班的人坐在祠堂门外侧，很是卖力，敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，吹哀乐的吹哀乐，好不热闹。一口棺材用两张板凳架起，放在祠堂门口五六米远的地方。棺材面上盖着小红穿过的衣裤。
这一日时间安排的特别紧张，十二点整出殡，十一点前就要吃好饭，剩下的时间便是装殓告别就开始出殡了。刘叔公考虑到鲁家目前的经济状况，能从简的都简了，但那口棺材，他不敢省，买了一口上好棺材，木质沉重坚硬，油漆乌金光亮，光这油漆，就刷了好多遍，棺材两头金色的“寿”字熠熠生辉，棺材上的人物花鸟画也不是一般人画的，这样的棺材惹得在一边看的老人交头接耳议论着：“好棺材！”有人羡慕道：“人生有此足矣。”“也不知道她哪世修来的福。”
慧珠听见老�