“李先生，你已经帮大忙了。”
吴廷琰推开房门，一边招呼他坐下，一边直言不讳地说：“不管做什么事，都需要经费。你汇来的那五万美元，我已经转汇回西贡，供家兄和家弟活动之用。”
“您是说俶主教（吴廷琰二哥吴廷俶）、瑾先生（吴廷瑾）、瑈先生（吴廷瑈）和练先生（吴廷练）先生也在为此而奔走？”
吴廷琰并没有直接回答这个问题，而是倍感意外地问：“李先生知道家兄家弟？”
“令尊可老先生为官清廉、德高望重，家父不止一次提过。令兄魁先生父子在河内遇害，家父心痛不已。常和潮州帮的马国宣、吴寿南等先生说，若越盟大军南下，不知道会有多少人家破人亡。”
抗战胜利后，胡志明在河内宣布独立，“解散”越南共c党，成立劳动党，与越南国民党等政治团体组建联合政府，打算委任吴廷琰的大哥、曾担任过省长的吴廷魁为越盟政府内政部长。
吴廷魁认为他们是换汤不换药，到头来还是要搞斯大林式的共c主义，拒绝加入越盟，最后和儿子一起在顺化被越盟活埋了。
吴廷琰被越盟抓住后曾当面质问过胡志明，胡志明说那是一个错误，当时国家很混乱，是没办法的事情。
提起这件事伤心事，想到自己九死一生逃出虎口，吴廷琰情绪一下子变的有些激动，紧攥着拳头说：“胡志明就是一个阴谋家和罪犯，我永远不会原谅他。”
李为民低声道：“历史也不会原谅他。”
“对，历史也不会原谅。”
吴廷琰深吸了一口气，调整了下情绪，抬头笑道：“其实我认识马国宣先生，认识你父亲。”
李冠云确实认识他，但也仅仅是认识。毕竟西贡就那么大，有头有脸的人就那么多，抬头不见低头见，认识很正常。
尽管如此，李为民仍故作惊诧地问：“是吗？”
“嗯，只是没深交。”
“原来……原来……原来您认识家父，真是…真是天意弄人，转了大半个地球才有幸拜访您。琰先生，千万别再称呼我李先生了。您是长辈，称呼我为民，不能乱了辈分。”
称呼李先生太生分，跟他父亲年龄又差不多大，直呼其名反而更亲切。
吴廷琰虽然是一个虔诚的天主教徒，同时也接受了儒家的熏陶，他父亲吴廷可更是担任过礼仪大臣，对辈分和礼数非常看重。
人家已经做了那么多，并且以晚辈自居，他非常高兴、非常欣慰，似笑非笑地问：“为民，那我就托大直呼其名了？”
“当然，应该的。”
“好，今后就叫你为民。”
吴廷琰笑了笑，突然话锋一转：“费舍教授在电报中提到中华理事会，为民，坦率地说我感觉有些不可思议。”
不是什么人都那么好忽悠的，费舍教授对西堤一无所知，有亨利教授作证，说什么他信什么。
吴廷琰则不然，他对西堤太了解，想骗他就是搬石头砸自己脚。
李为民早有准备，像犯错的孩子一般挠了挠头，支支吾吾地解释道：“琰先生，我就知道骗不了您，潮州帮、广府帮、客家帮、福建帮、海南帮什么时候团结过？别说五帮会馆不那么团结，就是各帮帮内也不团结。之所以这么说，是因为……是因为……”
在西贡常有人说，五个越南人不如一个“唐山佬”，但五个“唐山佬”凑一块反而不如一个越南人。指中国人不团结，跟一个中国人是条龙，一群中国人是条虫的意思差不多。
吴廷琰经历过那么多事，一眼就看出电报内容有问题，并且猜出了一二。
人家之所以跟密西根农业与应用科学大学政府研究署这么说，完全是为了增加他在美国人心目中的分量，完全是为了证明他吴廷琰在越南有一定影响力。
看着李为民欲言又止的样子，他轻叹了一口气，诚恳真挚地说：“为民，我知道你的良苦用心，谢谢，非常感谢。”
来日方长，居功不能自傲，李为民急忙道：“琰先生，谢什么，您别怪我信口开河就行。另外我和我们潮州帮的许多青年，确实非常仰慕您，并且打心眼里希望您能回越南拯救危局。”
物以类聚，人以群分。
他是“航运大王”的儿子，他的朋友们在西堤的身份地位自然差不多哪儿去，如果能得到他们这些年轻一代华领支持，同样是一件非常令人高兴的事。
但西堤华人不同与其他团体，有些事情必须要说在前面，吴廷琰沉思了片刻，紧盯着他双眼问：“为民，你对西堤华人区的现状有什么看法？”
他是一个极其激进的民族主义者，并且非常固执。
想做的事迟早会做，连法国人将来都会被驱逐，在堤岸的华侨怎么可能再享受到法国人赋予的特权。
既然他迟早要做，不如顺着他心意。
李为民深吸了一口，不无尴尬地说：“税权即治权，在我看来现在这种由五帮会馆代征的方式是不合理的；更不用说司法权是国家主权的一部分，从法治和国家主权的角度上看，堤岸华人圈的矛盾、纠纷，应该由政府司法部门仲裁，而不应该由五帮会馆或哪个侨领说了算。”
到底是在美国接受过高等教育的新青年，一针见血地指出了问题所在。
吴廷琰微微点了下，又问道：“还有吗？”
“再就是稻米，南部稻米从收购、转运、加工一直到出口，几乎全掌握在华商手里，农民对华商意见很大。尽管这并非刻意垄断，只是华商在资本、运输和贸易上有一定优势，但长期以往不利于两个族群之间的关系，所以我正打算关掉我家米厂，不经营稻米加工出口业务。”
李为民顿了顿，接着道：“最后就是国籍，我生在西贡，长在西贡，喝西贡的水，吃湄公河三角洲的大米。不管别人怎么认为，反正我一直认为我是具有中国血统的越南人。”
深明大义，真正的深明大义。
作为一个腰缠万贯的巨富，作为一个完全可以转移资产离开越南的人，能做那么多事情，能这么想，能这么认为，绝不是一件容易事。
吴廷琰感慨万千，禁不住问道：“为民，西堤有你这种想法的人多吗？”
“坦率地说不多，毕竟这么多年下来，大多人已养成习惯，认为现在的一切理所当然。其实就这些问题，我私下跟一些朋友探讨过，结果令人意外，许多朋友认为华人在越南生活赚钱，欠了本地人的人情，应该承担起一些责任。”
第十六章同样会赚钱
来了，自然要多住几天。
要利用未来越南共和国总统在野的最后一点时间，加深相互了解，建立至少能维持三五年的友谊。
公寓虽然不大，住两个人没任何问题。
李为民欣然接受吴廷琰邀请，大大方方住了下来，事实证明他并非不爱说话，只是由于语言不通在美国流亡期间没人和他说话。
一顿简单的晚饭过后，他说了许多，全是关于法国殖民统治、越盟和越南的其它政治势力。似乎想通过李为民给西堤华侨吃一颗定心丸，高度肯定华商对越南经济建设的贡献，并非常认真地表示他极为认同个人财产神圣不可侵犯的观点。
话里言间，不仅能听出并且能够感受到，他对法国在越南的殖民统治有多么憎恨。如果他当政，财产能够被保护的绝不会包括法国人。
李为民无疑是全世界最好的听众，听得很认真。时不时提出一两句疑问，得到解释后流露出一脸恍然大悟的神情，丝毫不作伪。
说完政治，吴廷琰突然表现出“神棍”的一面，开始喋喋不休地布道。
在主里没有拒绝，只有接纳；没有攻击，只有包容；没有争分，只有合一；没有伤害，兄有扶持；没有咒诅，只有祝福；没有冷漠，只有温暖；没有绝望，只有盼望；没有仇敌，只有相爱；没有忧伤，只有笑脸；没有骄傲，只有谦卑……
一副如果不接收洗礼誓不罢休的架势，把李为民搞得焦头烂额。
直到告诉他明年要同“造船大王”家千金结婚，打算去教堂举行婚礼，恳请他亲自主持时，吴廷琰才欣然答应，才意犹未尽地结束长谈。
第二天一早，他去见旅居在巴黎郊外一处庄园的保大皇帝。
末代皇帝，其实早退位了，日本投降、胡志明宣布独立时被忽悠退位的，现在的官方身份是越南国元首，搞得像阿道夫－希特勒。
不过相比大清王朝末代皇帝溥仪，他过得要潇洒、滋润得多。
尽管同样是傀儡，他却拥有一定自主权。可以娶他想娶的女人，并且一娶就是好几个。更重要的是他有钱，在国外有许多房产，可以过溥仪无法想象的纸醉金迷生活。
李为民对他不感兴趣，况且身份特殊，自然不会跟着去。于是租来一辆出租车，开始了“浪漫之都”一日、两日、三日……乃至十日游。
早出晚归，每天公寓里都会多出一堆花花绿绿的手提袋。
吴廷琰整个一苦修士，崇尚节俭，对李为民天天逛街、天天买回一堆女帽、女鞋和化妆品之类的东西真有些看不惯。
今天终于忍不住了，脱下外套不动声色地问：“为民，今天去哪儿了？”
“上午去布隆尼亚尔宫（证券交易所，也叫证券宫）和经纪人公会转了转，挂牌上市的公司不多，主要是债券，而且交易量也不大。最不可思议的是，法国如此开放，交易所却那么保守，竟然规定女性不能进入。”
“你对法国金融感兴趣？”
“我对赚钱感兴趣。”
他从美国来时行李里就几件换洗衣服，其它全是关于股票的期刊和报纸。到巴黎来之后又买了一堆，只要是与经济有关的，看见什么买什么，对越南政局似乎变得漠不关心了。
巨大的反差让吴廷琰感觉很奇怪，忍不住问：“为民，你不关心奠边府战局，不关心越南局势？”
华侨连越南人都不是，哪有资格去关心。
他可是未来的独裁总统，他未来的部下又那么排外，在他当政期间关心的越多，只会倒霉得越快。
整个计划早仔细推敲过，李为民轻松无比地笑道：“琰先生，以前我关心着急是不知道，是没办法。现在不一样了，知道您在为国家奔走，有您在我有什么好担心的？”
吴廷琰被搞得啼笑皆非，一脸苦笑着问：“把责任全推给别人？”
李为民坐直身体，振振有词地说：“琰先生，我没您想得那么自私，只是术业有专攻，我不擅长搞政治，更善于做生意、搞实业、搞投资。我生意要是做好了，就能给国家交税，就能给人民创造工作机会。条条大路通罗马，都是为国家做贡献，我们其实所做的没什么区别。”
不等吴廷琰开口，李为民接着道：“如果赚到钱，我还想做慈善，去帮助那些急需帮助的人。所以我的目标是成为世界首富，成为全世界最大的慈善家。”
眉飞色舞，吴廷琰彻底服了，指着墙角边他今天刚给未婚妻和妹妹买的礼物，摇头苦笑道：“可是我只看见你大手大脚花钱，没看见你赚钱？”
“赚钱跟治国一样，急不来的。另外我要赚外国人的钱，赚越南人钱没意思，没挑战性，而且很容易被越盟当成黑心资本家。他们心狠手辣、无孔不入、防不胜防，我可不想挨冷枪。”
“你怕死？”
“怕，怕得要死，所以才来找您。”
吴廷琰拍了拍他胳膊，轻叹道：“为民，恐怕全世界就你对我最有信心。”
李为民正准备开口给他打打气，门铃突然响了，拉开房门，赫然发现外面来了一群访客，有男有女。男士身着考究，彬彬有礼。女士花枝招展，香气扑鼻。
除了教会人士，几乎没法国人来拜访，吴廷琰似笑非笑地说：“应该是找你的？”
李为民感觉有些不可思议，微笑着问：“请问诸位是？”
生怕搞错地点，门边的男士掏出一张纸条再次确认了下门牌号，然后才从随从手里接过一个大纸袋，不无兴奋地自我介绍道：“很荣幸见到您，来自东方的朋友。皮埃尔－拉吉，可以称呼我皮埃尔。拉吉服装店记得吗，我是店主，您光顾过的，这是您在店里订做的女装。”
法国女人身材高大，塞纳河边时装店橱窗里的衣服，两个小丫头全嫌大。而且这个时代的女装，实在不符合李大少爷的审美观。更何况巴黎春天比西贡冷，冬装没撤，春装刚上，夏装想买都买不到，只能订做。
值得一提的是，重活前李为民是香港一家服装企业在越南工厂的主管。
虽然不是专业的，但见多了，甚至不止一次参加总部组织的业务培训。随手画画就是一张设计图，考虑到好不容易来一趟，下次不知道什么时有机会，一次“设计”了十几套，同时让店里找一个身高差不多的姑娘试穿，确保回去后未婚妻和妹妹能合身。
李为民反应过来，一脸不解地问：“拉吉先生，二十四套全部做好了？”
皮埃尔－拉吉回头看了一眼，不无尴尬地说：“非常抱歉，由于时间和人手关系，只做好四套。在找人试穿并作最后修整时，身后这几位光顾本店的女士，对如此新颖、时尚的款式非常心仪，极力要求订做同款夏装。
毫无疑问，您是一位才华横溢的设计师，能够在本店订做是对本店的信任，是拉吉服装店的荣幸。您知道的，一件新颖、时尚的服装对女士有多大吸引力，作为裁缝，我很难拒绝女士们的要求，只能冒昧登门，恳请您允许本店推出同款服饰。”
几件蓬蓬裙和几件略带复古风的a字裙而已，只是蓬蓬裙比起巴洛克风的繁杂，剪裁更立体，结构更简单，另外在颜色和花纹做了一点小心思，没想过竟然这么受欢迎。
不过话又说回来，这里是“时尚之都”巴黎，一款从来没出现过的设计，备受追捧并不令人意外。
未来的总统先生不是说我只会花钱不会赚钱吗？
李为民乐了，侧身笑道：“拉吉先生，作为一个为此付出大量心血的设计师，我不希望我的劳动不被尊重，恐怕只能跟这几位迷人的女士说抱歉了。”
竞争太激烈，没一个好的设计师，没几款杰出的设计，在巴黎服装界真没法立足。
皮埃尔不想错过这个千载难逢的机会，急忙道：“设计师先生，我们可以合作，您的设计会受到极大尊重，您能获得应有的收益，您甚至能够因此而一举成名！�
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