想开些，横竖一千两银子咱们又不是挪不出来！”凤姐儿只觉得心灰意冷，叹道：“一千两银子事小，只是姑妈也太贪心了，明知道年底下的帐都收完了，还打发人来说这些？难不成是要我年根下逼出人命来？你瞧瞧周瑞家的说的话，娘娘的大事耽误不得，自从娘娘进了宫，咱们家都跟着赔进去多少银子了，如今好不容易做了娘娘，除了盖了大园子，还有什么好处给了我们？瞧着吧，这宫里的花销以后便是个无底洞，若是每一回都从我这里要，咱们这点子银子哪里够填补的？”平儿见状，忍不住道：“奶奶明知道这般，还在这里做什么？奴婢有句话，求求奶奶也顾忌点身子吧，上回子大夫怎么说的，奶奶平日里就是忧思过度，才难受孕的？好奶奶，实在不成咱们回了大老爷那边儿去，你安安心心给二爷养下个白胖哥儿，这管家理事的谁爱操心谁去做！”凤姐儿见她真心为自己着急，不由笑道：“又是你啊我啊的。”平儿不言。
凤姐儿叹了一口气，这些话不但平儿劝，连着那府里珍大嫂子也劝过。只是若真回了大房，哪里还有今日的荣耀，不说奴仆婆子丫头，连着侍候祖宗几辈子的人见了自己不都是客客气气？若是真的没有了管家权，岂不是同李纨一样，每日里烧灯拔蜡，苦苦度日，还能有什么盼头？不能，这种日子自己是过不得的。凤姐儿想到此，不由强撑着身子起来，叫平儿去库房里找两个金项圈、一套翡翠头面拿出来，打发旺儿出去押一千两银子回来。
到了傍晚，贾母懒懒的歪在炕上，鸳鸯正要劝着老太太起来吃些东西，只听见外头说琏二奶奶来了。贾母听了，坐起来急问道：“林姑娘可跟着一起回来了？”琥珀小声答道：“是二奶奶一个人来的。”贾母神色一黯，在鸳鸯搀扶下倚在靠背上，示意凤姐儿进来。凤姐儿倒是面带春风，想着也是吃了酒才回来的，不用贾母发问，便将去东府的事一五一十说了：“我吃了午饭就去了，进门便说老太太想林妹妹，要接回家去。珍大嫂子亲自出来接的，听了这话只说四姑娘跟着林妹妹还没玩几日呢，又笑说保证送林妹妹回来。我本要见林妹妹一面的，都是珍大嫂子拉着我，倒陪着她说了半日话。”那尤潇潇见凤姐儿急急来了，张嘴就是老祖宗的话，岂能不知道贾母何意，估摸着也是西府得了消息，赶着要把黛玉接回去。幸好，凤姐儿也是好打发的，说了几句话倒也没追着坚持。因为家里早备好过年要给大姐儿的几套衣裳与五彩荷包，连忙就拉着她往馨澜院去，二人铺排了半炕，又说了半日话哄得她眉开眼笑，最后强留着吃了饭才送她走。
贾母听了默默不语。此事也是意料之中，从东府里往扬州送医开始，再到黛玉干净利落的随着珍哥儿媳妇离去，眼见得林家父女对荣府的情分是一点一点淡了。贾母想着，心中涌起一阵悲凉，其他的倒也罢了，自己到底是老了，连着宝玉的事也做不得主么？自己还没死呢，老二媳妇倒能如此迫不及待，就这么想着把自己娘家的外甥女送进来？若不是她背地里苛待了林丫头，事情怎么会到这么个地步？倒是好计划好算盘，等自己头昏眼花躺在炕上的时候，任着她们娘俩一心一意的摆布？妄想！贾母叫凤姐儿回去歇息，然后闭目又歪在榻上，鸳鸯过来替她慢慢捶着腿。贾母问道：“林丫头房里还有谁在？”鸳鸯回道：“春纤在呢。”贾母点了点头：“你亲自去与她说，让她好好给林姑娘看着屋子。快过年了，再给她一两银子。”鸳鸯连忙应是。贾母又沉默了一会儿，突然睁开眼睛来：“你现在就出去叫赖大家的，抬我的轿子去史家接云丫头过来，就说我说的，今年让云丫头过来跟着我过年。”鸳鸯听了，不敢耽误，正要出去，贾母又道：“云丫头来了，让她去我里屋的小隔间里睡觉就是。你喊琥珀叫人赶着收拾好了，云丫头喜欢鲜亮颜色，全照着热热闹闹的给她换了；还有衣裳吃食，往常也记着她的身量，叫绣坊里给连夜制几件新衣裳来，过年那日穿不上新衣裳，我可是不依的。我记得箱子里还有一件外头送来的野鸭裘，快拿去叫人收拾好了，并告诉厨房里的人，云丫头来，日日照着她爱吃的额外送盒子过来。”
正文 第51章
进了腊月里；京城的年味儿越浓。寻常人家奔波劳碌一年；只盼着这年根儿下能好生歇几日；是时候儿合家老小欢聚一堂吃喝玩笑一番。因此南来北往熙熙攘攘归家团聚，各地市场上水陆海鲜琳琅满目；大小酒楼外车水马龙；天桥戏台处更是川流不息；一时之间满城热闹非凡。林如海自十一月末启程；着管家林贵雇了五只大船；一色青黑布帷盖着；除了运些书籍细软等物；还把贾敏当日存在江南的嫁妆一并带回京城来。到了岸口；林贵先带人有条不紊卸船抬轿；将些粗苯的箱柜等送到林宅里去。那留守京城的老家人们早得了消息；在岸上迎着，同着管家与小厮们回去安置。
林如海随身带着得力小厮，又抬了六个红木大箱，驱车先往宁国府去了。因为林如海信中早就道不必往码头上去枯等。贾珍知事，约莫着姑老爷定有些物件自行处置，就在府门外头亲迎。进了福佑街，林如海在轿中远远瞧着，不及府门前便先吩咐停轿，，贾珍笑容满面过来，二人彼此寒暄过，便又忙带着往贾敬屋子里去了。尤潇潇则亲自去了和枫院，叫了黛玉与惜春一同过来。
众人厮见过，黛玉当下忍不住落泪，林如海见着女儿这般，心中也微酸，尤潇潇连忙笑道：“这是大好的事，妹妹跟姑父合该欢喜才是呢！”林如海点头道：“你嫂子说的是，爹爹这会就在京城里住了，自不与我儿再分别。”贾敬见他们父女天性，瞧着依偎于己畔的惜春，也笑眯眯道：“今儿难得你们一家子团圆，本应该大贺，但如海这一路上疲乏，媳妇，你叫人早些开晚饭，咱们简单吃些，让姑老爷先歇着，明日也好面圣。”尤潇潇笑道：“媳妇早备好了，只听老爷吩咐。”黛玉站在父亲身边低头抹泪，脸上露出欢喜的颜色。林如海点头道：“舅兄抬爱，如海恭敬不如从命。”尤潇潇见他半句不提去荣府之事，不由跟贾珍偷偷交换了一下眼色。
因着时间还早，贾珍便又带着林如海往新布置的院子里沐浴休息，路上也说黛玉正跟着惜春住在一起，小姐妹之间好作伴有照应，林如海十分感激，点头道：“贤侄费心了。”说罢，又对小厮吩咐道：“有几抬箱子上写着名签，待会都跟了珍大爷去。”小厮恭敬应好。贾珍忙推托道：“姑老爷这般客气……”林如海微笑不言，径直进了那院子，只见整洁开阔，院中几株腊梅吐艳，隐隐有香气，墙壁下栽了绿竹，旁边点的几颗石头峻峭写意，大雅若拙。一进屋去，犹似春风拂面，到处熏得暖暖洋洋。玫瑰书案整齐，落叶床榻洁净，临窗摆着几只青釉鱼瓶，中堂挂着的《九兰图》，果然是极清雅的居处。虽朴素不简单，显见是费了心思的。
等着林如海歇息下，贾珍忙出了门。到了花厅，林家小厮守在一旁，早将三台箱子一一交付过来，尤潇潇叫银蝶赏了一两银子与他，又打发人送到外头安置下。然后夫妻二人看时，只见都是每一箱都有三尺长，尺半宽，上头全都用洒金红纸挂着签子，全是用柳楷整齐书着名字。一箱是给贾敬的，一箱是给惜春，最后一箱给了他们夫妻两个。打开来看，贾敬的一箱全是善本古籍，知道旁的是不缺的。给惜春的除了大批的彩缎料子与整盒的金玉首饰，还有些江南的精致玩具，风雅有趣。再瞧最后一箱，只见一半装着名贵药材，有成了人形的野山老参，还有一匣子冬虫夏草，几只雪莲，犀牛角与鹿茸等，另一半竟是用紫绫子裹着的一大块色泽赤红的红宝原石，当朝以红宝、珊瑚为贵，这块原石晶莹剔透，市价只怕有十万之数。不但尤潇潇瞧了吃惊，连贾珍都诧异不止，惊道：“姑老爷何以给咱们这么贵重的礼？”尤潇潇只管细细打量那红宝石，然后笑道：“姑老爷这是谢张神医的救命之恩，若是不收只怕姑老爷不依呢！大爷觉得重了，等着林妹妹出嫁，咱们拿着这石头打几套红宝首饰与妹妹添箱就是了。”林如海当日缠绵病榻，若不是贾珍张罗送医，张友士妙手回春，如今只怕不久人世了。说起来人命关天，倒也担得起这般重谢。贾珍点头道：“你说的是，贸贸然退回去，倒显得咱们小器。”尤潇潇叫了银蝶把药材清点入册，再好好收到库房里去，然后又让将箱子重新封好打发人各处送去。
到了晚间，贾敬亲自主持了个小家宴，算是为林如海洗尘。因着明日要进朝堂，虽是久未团聚，但也只吃了点羊羔酒。贾珍道：“等着过年的时候再陪着姑父痛饮几杯罢！”林如海笑道：“贤侄说的极是，年节里咱们再好好热闹一番！”这话便是点明要在宁府里过节了，尤潇潇在围屏内听着，对着黛玉笑道：“这可是正好，出了正月再搬回去，省的冷清呢。”黛玉也笑道：“嫂子这里好吃好喝，我还不想走呢。”尤潇潇见她开朗起来，想着到底有亲生父亲陪在身旁，再不必寄人篱下，自然心胸也开阔了。于是笑着与她斟了一杯果子酒：“你爹爹不能吃，你替着多吃一杯罢。”惜春也过来起哄，黛玉心中欣喜，也就顺意吃喝起来。
宴毕，林如海又与黛玉单独说了一会儿话方散。第二日，林如海四更进宫，临近午时才回到宁府来。众人见他神态自若，知道平安无事，便都安心不提。吃了午饭，林如海令人抬了箱子去荣府。黛玉却照旧留在和枫院里，与惜春玩耍不提。
却说贾母接了史湘云过来，王夫人听说了只冷冷一笑。想着走了一个林黛玉，又来一个史湘云。她与贾敏是前世的冤家，当初嫁到贾家，没少受这千金大小姐的气，再瞧林黛玉的模样，跟着她娘在时神似七八分，后来冷眼瞧着，也是爱拔尖使小性儿，只把自己的傻儿子迷得三魂五道。加上贾母有意偏袒，她心里更是拧不过这口气来。在婆婆手底下憋屈了半辈子，好容易自己熬成婆了，怎么能要个顶眼的儿媳妇！因此林黛玉是万万不成的，听见她去了东府，只巴不得一辈子不回来。至于这个史湘云，其他的倒也罢了，平常嘴巴也甜，王夫人只嫌她命太硬，况且又是贾母的侄孙女，虽然平常瞧着不讨人厌，但家底太薄，她那叔叔亲儿子亲闺女养不过来，倒能给她什么！王夫人心中自有筹划，宝玉还小呢，离着定亲还有些年份，眼前的宝钗虽是跟自己贴心，但是商户出身说出去也不体面。且慢慢看着吧，娘娘如日中天，万一将来还有更适合的姑娘呢？倒也不便让宝玉与宝钗太亲近了。
王夫人这般想着，对着史湘云便是前所未有的和颜悦色。打发了凤姐儿处处照顾，比对着宝钗还要精心几分。众人见了这般，也转了风向，对着史大姑娘格外奉承。贾母见了，心里也默默纳罕。再瞧宝钗，依旧是不卑不亢的样子，心里倒有几分喜欢。贾母虽不知道自己媳妇葫芦里卖的是什么药，但想着她厚待湘云，便也投桃报李，对宝钗也就比常亲热了。宝玉跟着宝钗玩了好些日子，刚有些腻歪，再来一个史湘云，也是花朵儿一样的，虽是言辞伶俐些，但仗着年纪小，两个人也是无所不为的。众人瞧着不像，只是宝钗大度，从来不说些淡话，若是那黛玉，还不得使性子闹几日才休！宝玉心中得意，一时之间左拥右抱，早把黛玉抛在脑后了。
这日，贾母正带着宝玉、湘云、探春与宝钗一起掷骰子玩乐，忽听外头来报二老爷带着姑老爷来了。湘云、探春、宝钗等听了连忙避到碧纱窗后。宝玉跟在贾母身边，见了林如海进来，规规矩矩上前叫了一声“姑父”。林如海不动声色瞧了一眼宝玉，见还是懵懂孩童样，知道是家中宠惯了的，只自悔自己当初轻浮，竟想着把女儿嫁与他。贾母未见提前通报，乍然见了女婿，未说两句话，忽然就泪如雨下道：“可怜我的敏儿自去了江南还未曾回来一趟……”贾政见了连忙过去劝解，林如海坐在一旁，也拿衣袖轻轻蘸了蘸眼窝。贾母哭了一会儿才道：“你回来的不巧，黛玉与她四妹妹在东府里呢，早知道你来，我便该打发人接她回来的。”说着就一叠声催着人去接。然后未等林如海开口，又道：“可是我老糊涂了，你刚刚回来，该先歇着才是，早没报个信来，我已经打发你二嫂子给你收拾的院子，你带了几个人？若是不够，再挪地方就是。”
林如海见她这般周到，只好恭敬站起身道：“不敢劳烦岳母大人，小婿此次来正住在敬兄府上，省的扰了老太太安，黛玉我也见着了，正是岳母悉心照料才有她今日，小婿自当感激不尽。”说罢，又道：“此行匆忙，正赶到年节，便略备些土仪孝敬，请老太太定要笑纳。”贾政正要说为何去宁府借居一事，贾母使了一个眼色制止，笑道：“都是一家子骨肉，这般客气。”林如海听她攀亲，淡淡道：“小婿这次奉旨回京便要留居，岳母年事已高，想必也难分心照顾，黛玉以后便跟着我回林府去吧。”
贾母听了，不见惊诧，脸上只露出难舍的神色：“虽说不该阻着你们父女团聚，可是黛玉一直跟在我身旁，你一个男人家养着女儿也难教养，在我们府里有姐妹相持，自是好一点的。”林如海笑道：“岳母不必担心……”贾母连忙又道：“你哪里知道这里头厉害，将来黛玉做亲的时候，只怕人家挑理呢。”这是林如海当初送黛玉进京时对贾府的托付，如今正是被她拿住了理由，林如海却是早有对策，微笑道：“黛玉总归是林家的女儿，小婿这次回京便也是因了此事而来，虽说对着岳母大人不好启齿的，但是小婿年过半百膝下唯有一女，也记挂着子嗣之事。”贾母听了，心中一凛，知道林如海是要张罗续娶，但于情于理自己都不好拦的，只好勉强笑道：“这是伦理大事，家里没个主持中馈的主母自然不成……可看好了人家？”林如海避而不答，只道：“到时候自然要带来与府中请安的